Definición:

Una intoxicación (envenenamiento) es causada por la ingestión, inyección, inhalación o cualquier exposición a una sustancia dañina. La mayoría de las intoxicaciones ocurren por accidente.

Los primeros auxilios son muy importantes en caso de una emergencia por intoxicación, ya que brindarlos antes de que llegue la asistencia médica puede salvar una vida.

Esto es únicamente para información y no para el uso en el tratamiento o manejo de una exposición real a tóxicos. Si usted experimenta una exposición, debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o al National Poison Control Center (Centro Nacional de Toxicología) a la línea 1-800-222-1222.

Consideraciones generales:

Cada año, se reportan millones de intoxicaciones a los centros de toxicología de los Estados Unidos, con muchos casos de muertes.

Es importante destacar que el hecho de que un empaque no tenga una etiqueta de advertencia no significa que sea seguro. Usted debe considerar que se trata de un caso de intoxicación cuando alguien se descompone repentinamente sin razón evidente o si la persona ha sido hallada cerca de un horno, un vehículo, un incendio o en un área mal ventilada.

Los síntomas de intoxicación o envenenamiento pueden tardar en aparecer; sin embargo, si usted sospecha que alguien está intoxicado, no espere hasta que se manifiesten los síntomas antes de conseguirle ayuda médica.

Causas:

Los elementos que pueden causar intoxicación comprenden:

• Monóxido de carbono (de hornos, motores a gasolina, incendios, calentadores)
• Ciertos alimentos (ver: intoxicación alimentaria)
• Químicos en el lugar de trabajo
• Fármacos, incluyendo medicamentos de venta libre --como una sobredosis de ácido acetilsalicílico (aspirin)-- o drogas psicoactivas como la cocaína
• Detergentes y productos de limpieza de uso doméstico
• Plantas caseras y de espacios al aire libre (ingestión de plantas tóxicas)
• Insecticidas
• Pinturas