Primeros auxilios:

Se debe conseguir ayuda médica de inmediato si la persona:

• Se torna inusualmente soñolienta
• Presenta dolor de cabeza o rigidez en el cuello fuerte
• Vomita más de una vez
• Pierde el conocimiento (incluso así sea breve)
• Se comporta de manera anormal

Para un traumatismo craneal de moderado a grave, se recomienda tomar las siguientes medidas:

1. Llamar al 911 (en los Estados Unidos).
2. Revisar las vías respiratorias, la respiración y la circulación de la persona y, de ser necesario, iniciar la respiración de rescate y RCP.
3. Si la respiración y la frecuencia cardíaca son normales, pero la persona está inconsciente, se debe tratar como si hubiera una lesión de columna. Se deben estabilizar la cabeza y el cuello, colocando las manos en ambos lados de la cabeza de la persona, manteniéndola en línea con la columna y evitando el movimiento. Se recomienda esperar a que llegue la ayuda médica.
4. Detener cualquier sangrado, presionando firmemente con un pedazo de tela limpio sobre la herida. Si la lesión es grave, se debe tener cuidado de no mover la cabeza de la persona. Si la sangre empapa la tela, ésta NO se debe quitar, sino colocar otro pedazo de tela encima de la primera.
5. Si se sospecha de una fractura craneal, NO se debe aplicar presión directa en el sitio del sangrado ni TAMPOCO retirar ningún residuo de la herida. Se debe cubrir la herida con un apósito de gasa estéril.
6. Si la persona está vomitando, se aconseja girar la cabeza, el cuello y el cuerpo como una unidad para prevenir el ahogamiento. Esto aún protege la columna, la cual siempre se debe asumir que está lesionada en el caso de un traumatismo craneal. (Los niños con frecuencia vomitan UNA VEZ después de un traumatismo craneal, lo cual puede no ser un problema, pero es bueno llamar al médico para recibir una orientación adicional).
7. Aplicar compresas de hielo en el área inflamada.

Es posible que para un traumatismo craneal leve no se requiera un tratamiento específico; sin embargo, se debe vigilar a la persona de cerca por cualquier síntoma preocupante durante las siguientes 24 horas. Los síntomas de un traumatismo craneal grave se pueden demorar. Mientras la persona está durmiendo, se recomienda despertarla cada 2 ó 3 horas y hacerle preguntas simples para verificar su lucidez mental, como preguntarle por el nombre.

Si un niño comienza a jugar o a correr inmediatamente después de recibir un golpe en la cabeza, es probable que la lesión no sea seria. Sin embargo, al igual que con cualquier otro traumatismo craneal, se debe vigilar de cerca al niño durante 24 horas después del incidente.

Se pueden utilizar medicamentos para el dolor de venta sin receta médica, como acetaminofeno (paracetamol) o ibuprofeno, en caso de dolor de cabeza leve. NO SE DEBE tomar aspirina, debido a que puede incrementar el riesgo de sangrado.

No se debe:

• NO SE DEBE lavar una herida de la cabeza si es profunda o está sangrando profusamente.
• NO SE DEBE retirar ningún objeto que sobresalga de la herida.
• NO SE DEBE mover a la víctima a menos que sea absolutamente necesario.
• NO SE DEBE sacudir a la víctima si parece mareada.
• NO SE DEBE retirar el casco de la víctima si se sospecha de un traumatismo craneal grave.
• NO SE DEBE levantar a un niño que se ha caído si presenta signos de traumatismo craneal.
• NO SE DEBE consumir alcohol durante las primeras 48 horas después de sufrir un traumatismo craneal.

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si:

Se debe llamar al 911 (en los Estados Unidos) si:

• Hay una hemorragia grave en la cabeza o en la cara.
• La persona presenta confusión, somnolencia, letargo o está inconsciente.
• La persona deja de respirar.
• Se sospecha la existencia de una lesión de cuello o traumatismo craneal serio, o la persona desarrolla cualquier síntoma de un traumatismo craneoencefálico grave.