Definición:

Las emergencias por el calor encajan en tres categorías de creciente severidad: calambres por el calor, agotamiento por el calor e insolación.

Consideraciones generales:

Las enfermedades a causa del calor son fáciles de prevenir tomando precauciones en climas cálidos.

Los niños, los ancianos y las personas obesas son más susceptibles a desarrollar este tipo de enfermedad. Las personas que toman ciertos medicamentos o consumen alcohol también tienen un riesgo mayor. Sin embargo, aún un atleta de alto rendimiento en excelentes condiciones también puede sucumbir a la enfermedad por el calor si ignora los signos de advertencia.

Si no se aborda este problema, los calambres por el calor (ocasionados por la pérdida de sal debido a la transpiración excesiva) pueden provocar agotamiento por calor (a causa de la deshidratación), que puede progresar a insolación. La insolación, el problema más grave de los tres, puede ocasionar shock, daño cerebral, insuficiencia orgánica e incluso la muerte.

Causas:

Las emergencias por el calor son causadas por la exposición prolongada al calor extremo. Las siguientes son causas comunes de las emergencias por el calor:

• Consumo de alcohol
• Deshidratación
• Cardiopatía
• Temperaturas o humedad elevadas
• Medicamentos como diuréticos, neurolépticos, fenotiazinas y anticolinérgicos
• Ejercicio prolongado o excesivo
• Problemas con las glándulas sudoríparas
• Exceso de ropa