Definición:

El contacto de la piel con químicos puede causar una reacción cutánea limitada, una reacción corporal generalizada o ambas.

Consideraciones generales:

La exposición a un producto químico no siempre es evidente. Si una persona sana se enferma sin motivo aparente, puede sospecharse de una exposición a un producto químico, en especial si se encuentra un recipiente vacío de un producto de estos cerca de la víctima.

Los efectos acumulativos de una exposición química ocupacional a lo largo de un período prolongado de tiempo pueden producir síntomas cambiantes, a medida que la sustancia química se acumula en el cuerpo de la víctima.

Si a la víctima le ha caído una sustancia química en los ojos, ver primeros auxilios en caso de emergencias oftalmólógicas. Si la víctima se ha inyectado una droga, ver primeros auxilios en caso de drogadicción. Si la víctima ha ingerido o inhalado una sustancia química peligrosa, ver primeros auxilios en caso de envenenamiento.

Síntomas:

Los síntomas varían dependiendo de los químicos a los cuales la persona ha estado expuesta y pueden ser, entre otros, los siguientes:

• Dolor abdominal
• Labios y piel azulada o roja brillante
• Dificultad respiratoria
• Convulsiones (ataques)
• Mareos
• Dolor de cabeza
• Urticaria, picazón, inflamación, náuseas, vómitos o debilidad como resultado de una reacción alérgica
• Irritabilidad
• Dolor en el área donde la piel estuvo en contacto con la sustancia tóxica
• Erupción, ampollas o quemaduras en la piel
• Pérdida del conocimiento

Primeros auxilios:

1. Asegurarse de que se haya eliminado la causa de las quemaduras y evitar entrar en contacto con ella. Si la sustancia química es seca, se debe remover cualquier excedente con un cepillo, evitando sacudirlo hacia los ojos. La víctima debe ser despojada de las prendas de vestir y joyas que estén contaminadas.
2. Lavar la piel contaminada por la sustancia química con agua del grifo durante unos 15 minutos o más.
3. Tratar a la víctima por shock si está mareada o pálida, o si tiene una respiración rápida y poco profunda.
4. Aplicar compresas húmedas y frías para aliviar el dolor.
5. Cubrir el área quemada con un apósito estéril seco (si es posible) o con un trozo de tela limpio. El área quemada debe ser protegida de presión o fricción.
6. Las quemaduras menores por sustancias químicas generalmente sanan sin mayor tratamiento. Sin embargo, si hay una quemadura de segundo grado o una quemadura de tercer grado o se presenta una reacción corporal generalizada, se debe buscar asistencia médica inmediatamente. En casos graves, no se debe dejar a la víctima sola y se deben observar cuidadosamente sus reacciones sistémicas.

Nota: si la sustancia química cayó en los ojos, éstos se deben lavar con agua del grifo inmediatamente. Esto se debe seguir haciendo durante unos 15 minutos como mínimo, y buscar ayuda médica inmediatamente.

No se debe:

• NO se debe entrar en contacto con la sustancia química mientras se suministran los primeros auxilios
• NO se debe tratar de neutralizar sustancia química alguna sin consultar al Centro de Control de Envenenamientos o a un médico
• NO se debe reventar la ampolla ni retirar la piel muerta de una quemadura por químicos
• NO se debe aplicar a una quemadura química remedios caseros, tales como ungüentos o bálsamos

Se debe buscar asistencia médica de emergencia si:

• La víctima presenta dificultad respiratoria, tiene convulsiones o está inconsciente.

Prevención:

• Muchos productos del hogar están hechos de sustancias químicas tóxicas. Es muy importante leer y seguir las instrucciones de la etiqueta, incluyendo todas las precauciones.
• Evitar la exposición prolongada a sustancias químicas (aún a bajo nivel).
• Si se compran sustancias potencialmente venenosas, hacerlo sólo en la cantidad necesaria y asegurarse que vengan en envases de seguridad.
• Nunca almacenar productos para el hogar en envases de alimentos o bebidas. Se deben mantener en su envase original con la etiqueta intacta.
• Evitar el uso de sustancias potencialmente tóxicas en la cocina o cerca de los alimentos.
• Guardar las sustancias químicas de manera segura inmediatamente después de usarlas.
• Evitar mezclar diferentes productos que contengan sustancias tóxicas, tales como amoníaco y blanqueadores. La mezcla puede generar vapores peligrosos.
• Usar pinturas, derivados del petróleo, amoníaco, blanqueadores y otros productos que pueden liberar vapores sólo en áreas muy ventiladas.
• Todas las sustancias químicas deben almacenarse fuera del alcance de los niños, preferiblemente en un armario cerrado bajo llave.