Definición:

Es una rara infección bacteriana en los pulmones.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La actinomicosis pulmonar es causada por uno de dos tipos de bacterias: actinomyces o propioni. Estas bacterias normalmente se encuentran en la boca y en el tracto gastrointestinal, donde por lo general no causan daño. Sin embargo, la mala higiene dental y los abscesos dentales pueden aumentar el riesgo de lesiones faciales, mandibulares y pulmonares causadas por estas bacterias.

El consumo excesivo de alcohol, tener cicatrices en los pulmones (bonquiectasias) y un enfisema están todos asociados con actinomicosis.

La actinomicosis en los pulmones produce cavidades pulmonares, nódulos pulmonares y derrames pleurales. Esta enfermedad es poco común y se puede presentar a cualquier edad, pero la mayoría de los pacientes están entre los 30 y 60 años de edad. Los hombres contraen esta infección con más frecuencia que las mujeres.

Síntomas:

• Dolor torácico al tomar una respiración profunda
• Tos con esputo
• Drenaje sinusal
• Fiebre
• Letargo
• Sudores nocturnos
• Dificultad para respirar
• Pérdida de peso

Signos y exámenes:

La infección a menudo aparece lentamente y pueden pasar semanas o meses para que un médico haga un diagnóstico.

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Broncoscopia con cultivo
• Conteo sanguíneo completo
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Biopsia del pulmón
• Toracocentesis con cultivo
• Cultivo de tejido
• Análisis de líquidos y tejidos

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es controlar la infección; sin embargo, muchos pacientes se demoran mucho tiempo para mejorar. Es posible que sea necesario aplicarle a la persona penicilina por vía intravenosa durante 4 a 6 semanas para curarla, seguido de algunos meses tomando penicilina por vía oral.

Si la persona no puede tomar penicilina, hay disponibilidad de antibióticos alternativos, tales como tetraciclinas, macrólidos o clindamicina.

Igualmente, es posible que sea necesaria la cirugía para drenar el líquido de los pulmones y controlar la infección.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de las personas mejora después del tratamiento con antibióticos.

Complicaciones:

• Absceso cerebral
• Destrucción de parte de los pulmones
• Empiema
• Meningitis
• Osteomielitis

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si tiene síntomas de actinomicosis pulmonar.

Igualmente debe consultar si sus síntomas no mejoran con el tratamiento, si empeoran o si se presentan nuevos síntomas.

Prevención:

La buena higiene dental ayuda a prevenir la actinomicosis.