Definición:

Es una rara infección bacteriana en los pulmones.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La actinomicosis pulmonar es causada por una especie de bacterias que normalmente se encuentran en la boca y en el tracto gastrointestinal, donde por lo general no causan daño. Sin embargo, la mala higiene dental y los abscesos dentales pueden aumentar el riesgo de infecciones faciales, mandibulares y pulmonares causadas por estas bacterias.

El consumo excesivo de alcohol, tener cicatrices en los pulmones (bronquiectasia) y un enfisema están todos asociados con infecciones pulmonares causadas por actinomicosis.

Esta enfermedad es poco común en los Estados Unidos con aproximadamente sólo 100 casos confirmados por año. Se puede presentar a cualquier edad, pero la mayoría de los pacientes están entre los 30 y 60 años de edad. Los hombres contraen esta infección con más frecuencia que las mujeres.

Síntomas:

La infección por lo general aparece lentamente. Pueden pasar semanas o meses antes de que un médico haga un diagnóstico.

Los síntomas abarcan:

• Dolor torácico al tomar una respiración profunda
• Tos con flema (esputo)
• Fiebre
• Letargo
• Sudores fríos
• Dificultad para respirar
• Pérdida de peso

Signos y exámenes:

Los exámenes que se pueden hacer abarcan:

• Broncoscopia con cultivo
• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Radiografía de tórax
• Tomografía computarizada del tórax
• Biopsia del pulmón
• Frotis de esputo para BAR modificado
• Cultivo del esputo
• Tinción de Gram del esputo
• Toracocentesis con cultivo
• Cultivo de tejido
• Análisis de líquidos y tejidos

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es curar la infección; sin embargo, muchos pacientes se demoran mucho tiempo para mejorar. Para curarse, es posible que sea necesario que le apliquen penicilina por vía intravenosa durante 4 a 6 semanas, seguido de algunos meses tomando penicilina por vía oral. Algunas personas necesitan hasta 18 meses de tratamiento.

Si usted no puede tomar penicilina, hay disponibilidad de otros antibióticos, tales como tetraciclinas, macrólidos o clindamicina.

Se puede necesitar cirugía para drenar el líquido de los pulmones y controlar la infección.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de las personas mejora después del tratamiento con antibióticos.

Complicaciones:

• Absceso cerebral
• Destrucción de partes de los pulmones
• Empiema
• Meningitis
• Osteomielitis (infección del hueso)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si:

• Tiene síntomas de actinomicosis pulmonar
• Sus síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento
• Se presentan nuevos síntomas

Prevención:

La buena higiene dental puede ayudar a reducir el riesgo de contraer la actinomicosis.