Definición:

Es la neumonía causada por ciertas bacterias a saber: Legionella pneumophila, Mycoplasma pneumoniae y Chlamydophila pneumoniae.

La neumonía es una infección en la cual hay una infección de los pulmones.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La neumonía por micoplasma es un tipo de neumonía atípica causada por la bacteria M. pneumoniae. Usualmente afecta a personas menores de 40 años. Para obtener más información sobre este tipo de neumonía, ver el artículo neumonía por micoplasma.

La neumonía que se debe a la bacteria relacionada con clamidia ocurre todo el año y representa del 5 al 15% de todas las neumonías. Normalmente es leve.

La neumonía debido a legionela se observa con mayor frecuencia en adultos mayores y de mediana edad, fumadores y personas que tienen enfermedades crónicas o un sistema inmunitario debilitado.

Ver también: enfermedad del legionario.

Síntomas:

La neumonía debido al micoplasma y las bacterias Chlamydophila normalmente es leve.

• La neumonía debido a Legionella pneumophila empeora durante los primeros 4 a 6 días, y luego mejora durante 4 a 5 días.
• Aunque los síntomas mejorarán, puede pasar un tiempo para que desaparezcan completamente.

Los síntomas más comunes de neumonía son:

• Escalofríos
• Tos (con neumonía por legionela, usted puede expectorar moco con sangre)
• Fiebre que puede ser leve o alta
• Dificultad para respirar (puede sólo ocurrir cuando usted sube escalas)

Otros síntomas abarcan:

• Dolor torácico que empeora cuando usted respira profundamente o tose
• Confusión, sobre todo en personas mayores o aquéllas con neumonía por legionela
• Dolor de cabeza
• Inapetencia, baja energía y fatiga
• Dolores musculares y rigidez articular
• Sudoración y piel húmeda

Los síntomas menos comunes abarcan:

• Diarrea (sobre todo con neumonía por legionela)
• Dolor de oído (con neumonía por micoplasma)
• Dolor o sensibilidad ocular (con neumonía por micoplasma)
• Tumor en el cuello (con neumonía por micoplasma)
• Salpullido (con neumonía por micoplasma)
• Dolor de garganta (con neumonía por micoplasma)

Signos y exámenes:

Las personas con sospechas de padecer neumonía deben someterse a una evaluación médica completa. Puede ser difícil para el médico diferenciar si usted tiene neumonía o bronquitis, de manera que puede necesitar una radiografía del tórax. Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se pueden hacer otros estudios, como:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Hemocultivos
• Exámenes de sangre para identificar la bacteria
• Broncoscopia (rara vez se necesita)
• Tomografía computarizada del tórax
• Biopsia de pulmón abierto (realizada solamente en el caso de una enfermedad muy grave cuando el diagnóstico no se puede hacer por otras fuentes)
• Cultivo de esputo

También se pueden hacer exámenes de orina o un exudado faríngeo.

Tratamiento:

Tome estas medidas en casa:

• Controle la fiebre con ácido acetilsalicílico (aspirin), medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES, como ibuprofeno o naproxeno) o paracetamol. No les dé ácido acetilsalicílico a los niños.
• No tome antitusígenos sin hablar primero con su médico. Pueden dificultar la expectoración del esputo adicional.
• Tome bastantes líquidos para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema.
• Descanse mucho. Procure que otra persona realice las tareas domésticas.

La neumonía atípica se trata con antibióticos.

• Usted puede tomar antibióticos por vía oral.
• Si tiene neumonía atípica grave, probablemente lo internen en un hospital, donde le administrarán antibióticos por vía intravenosa, al igual que oxígeno.
• Los antibióticos se utilizan durante dos semanas o más.

Los antibióticos empleados para tratar la neumonía atípica abarcan:

• Azitromicina
• Claritromicina
• Eritromicina
• Fluoroquinolonas y sus derivados (como levofloxacina)
• Tetraciclinas (como doxiciclina)

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los pacientes con neumonía por micoplasma o Chlamydophila tienen un buen pronóstico con la terapia antibiótica apropiada. La neumonía por legionela puede ser grave, lo que lleva a que se presenten problemas como insuficiencia renal, diabetes, EPOC, debilitamiento del sistema inmunitario y muerte.

Complicaciones:

• Infecciones del sistema nervioso y el cerebro, como meningitis, mielitis y encefalitis.
• Anemia hemolítica, una afección en la cual no hay suficientes glóbulos rojos en la sangre debido a que el cuerpo los está destruyendo
• Daño pulmonar serio

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si se presenta fiebre, tos o dificultad respiratoria. Hay numerosas causas para estos síntomas. El médico necesitará descartar la neumonía.

Prevención:

Lávese las manos con frecuencia y procure que otras personas a su alrededor hagan lo mismo.

Si su sistema inmunitario está débil, aléjese de las muchedumbres. Solicíteles a los visitantes que tengan un resfriado que se pongan una máscara.

Hágase aplicar la vacuna antigripal cada año. Pregúntele al médico si usted necesita una vacuna contra la neumonía.