Síntomas:

Los síntomas generalmente son leves y aparecen en un período de 1 a 3 semanas y, en algunas personas, se pueden volver más intensos.

Entre los síntomas comunes están los siguientes:

• Dolor torácico
• Escalofríos
• Tos con frecuencia seca y sin sangre
• Sudoración excesiva
• Fiebre (puede ser alta)
• Dolor de cabeza
• Dolor de garganta

Otros síntomas menos comunes son:

• Dolor de oído
• Irritación o dolor en los ojos
• Dolores musculares y rigidez articular
• Tumor en el cuello
• Respiración rápida
• Erupción o lesiones en la piel

Signos y exámenes:

Las personas con neumonía sospechosa deben someterse a una evaluación médica completa, incluyendo un examen físico completo y una radiografía de tórax, en especial dado que el examen físico no siempre puede diferenciar la neumonía de la bronquitis aguda u otras infecciones respiratorias.

Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, se pueden hacer otros exámenes, como:

• Conteo sanguíneo completo (CSC)
• Hemocultivos
• Exámenes de sangre para anticuerpos contra el micoplasma
• Broncoscopia
• Tomografía computarizada del tórax
• Biopsia pulmonar abierta (sólo se hace en enfermedades muy serias cuando el diagnóstico no puede hacerse a partir de otras fuentes)
• Cultivo de esputo para verificar la presencia de las bacterias micoplasma

También se puede hacer un examen de orina o un exudado faríngeo.

Tratamiento:

Los antibióticos que funcionan contra el micoplasma abarcan macrólidos, quinolonas y tetraciclinas. Usted puede tomar estas medidas en casa:

• Controlar su fiebre con ácido acetilsalicílico (aspirin), medicamentos antinflamatorios no esteroides (AINES, como ibuprofeno o naproxeno) o paracetamol. No les dé ácido acetilsalicílico a los niños.
• No tomar antitusígenos sin hablar primero con su médico. Pueden dificultar la expectoración del esputo adicional.
• Tomar bastantes líquidos para ayudar a aflojar las secreciones y sacar la flema.
• Descansar mucho. Procure que otra persona realice las tareas domésticas.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de las personas se recupera completamente incluso sin antibióticos, aunque éstos pueden acelerar dicho proceso de recuperación. En adultos que no reciben tratamiento, la tos y la debilidad pueden persistir hasta por un mes.

Complicaciones:

• Infecciones de oído
• Anemia hemolítica
• Neumonía severa
• Erupciones en la piel

Situaciones que requieren asistencia médica:

Solicite una cita con el médico si presenta fiebre, tos o dificultad para respirar. Aunque hay numerosas causas para estos síntomas, es necesario que le hagan un chequeo en búsqueda de neumonía.

Igualmente, consulte si le han diagnosticado este tipo de neumonía y los síntomas empeoran.

Prevención:

No existe ninguna forma de prevención conocida para la neumonía atípica. Sin embargo, evitar a aquellas personas con la infección puede ayudar a reducir el riesgo.

Los bebés y las personas en mal estado de salud, en especial aquéllas con sistemas inmunitarios debilitados debido al VIH, trasplante de órganos u otras afecciones, deben evitar el contacto con individuos que padezcan neumonía por micoplasma.