Definición:

Es una infección del pulmón con la bacteria Nocardia asteroides.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La infección por Nocardia se desarrolla cuando uno inhala la bacteria. La infección produce síntomas similares a la neumonía y se puede diseminar a cualquier parte del cuerpo.

Las personas en mayor riesgo de contraer esta infección son las que tienen sistemas inmunitarios debilitados, lo cual incluye aquéllas que:

• Han estado tomando esteroides u otros medicamentos que debilitan el sistema inmunitario por un tiempo prolongado.
• Han tenido un trasplante de órganos.
• Tienen VIH.

Otras personas que están en riesgo abarcan aquéllas que presentan problemas pulmonares crónicos relacionados con el tabaquismo, enfisema u otras infecciones como la tuberculosis.

Síntomas:

• Cuerpo entero
  • fiebre (intermitente)
  • sensación general de enfermedad (malestar)
  • sudores fríos
• Sistema gastrointestinal
  • náuseas
  • inflamación del hígado y el bazo (hepatoesplenomegalia)
  • pérdida de peso involuntaria
  • vómitos
• Pulmones y vías respiratorias
  • dificultad para respirar
  • dolor torácico que no se debe a problemas cardíacos
  • expectoración con sangre
  • tos con moco
  • respiración rápida
  • falta de aliento
• Músculos y articulaciones
  • dolor articular
• Sistema nervioso
  • cambio en el estado mental
  • confusión
  • mareo
  • dolor de cabeza
  • convulsiones o crisis epilépticas
• Piel
  • protuberancias o erupciones cutáneas
  • úlceras cutáneas (abscesos)
  • inflamación de los ganglios linfáticos

Signos y exámenes:

• Lavado de los alvéolos bronquiales: el líquido se envía para tinción y cultivo
• Broncoscopia
• Radiografía de tórax
• Sonidos crepitantes en el pulmón infectado detectados con el estetoscopio
• Tomografía computarizada
• Disminución de los ruidos respiratorios en el pulmón
• Tinción y cultivo del líquido pleural
• Tinción y cultivo del esputo

Tratamiento:

El objetivo del tratamiento es controlar la infección. Se utilizan antibióticos, pero la respuesta al tratamiento puede ser lenta y se debe continuar con los medicamentos por lo menos durante tres meses.

Es probable que se necesite la cirugía para extirpar o drenar áreas infectadas.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico generalmente es bueno con un diagnóstico y tratamiento rápidos.

El pronóstico es desalentador cuando la infección se disemina por fuera del pulmón, el tratamiento se retrasa o el paciente tiene enfermedades subyacentes serias.

Complicaciones:

• Abscesos cerebrales
• Infecciones cutáneas

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de esta enfermedad. El diagnóstico y tratamiento oportunos pueden mejorar la posibilidad de un buen pronóstico.

Prevención:

Tenga cuidado al usar corticosteroides. Utilícelos de manera muy moderada, en las dosis efectivas más bajas y durante el menor tiempo posible.

Es posible que algunos pacientes con un sistema inmunitario deteriorado necesiten tomar antibióticos durante períodos de tiempo prolongados para evitar la reaparición de la infección.