Definición:

Es una infección causada por la Chlamydia psittaci, un tipo de bacterias que se encuentran en los excrementos de pájaros, los cuales le transmiten la infección a los humanos.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La psitacosis es una enfermedad rara, de la cual se reportan entre 100 y 200 casos en los Estados Unidos cada año.

Los propietarios de aves, los empleados de las tiendas de mascotas, los trabajadores de las plantas de procesamiento de carne de aves y los veterinarios son las personas que tienen un mayor riesgo de contraer esta infección. Las aves típicamente involucradas son loros, pericos y periquitos australianos, aunque otras aves también han causado la enfermedad.

Síntomas:

• Esputo teñido de sangre
• Tos seca
• Fatiga
• Fiebre y escalofríos
• Dolor de cabeza
• Dolores musculares
• Dificultad para respirar

Signos y exámenes:

El médico escuchará sonidos pulmonares anormales, como estertores y disminución de los ruidos respiratorios, al auscultar el tórax con un estetoscopio.

Los exámenes comprenden:

• Títulos de anticuerpos (la elevación del título con el tiempo es un signo de infección)
• Hemocultivo (proliferación de clamidia)
• Gasometría arterial
• Tomografía computarizada del tórax
• Cultivo de esputo
• Radiografía del tórax

Tratamiento:

La infección se trata con antibióticos. La doxiciclina es la primera línea de tratamiento. Se pueden prescribir otros antibióticos, como:

• Azitromicina
• Eritromicina
• Rifampina
• Tetraciclina

Nota: generalmente no se prescribe tetraciclina por vía oral a los niños hasta que todos los dientes permanentes hayan hecho erupción, ya que este medicamento puede decolorar de manera permanente los dientes que aún se están formando.

Expectativas (pronóstico):

Se espera la recuperación completa.

Complicaciones:

• Compromiso del cerebro
• Disminución de la función pulmonar como resultado de neumonía
• Infección en la válvula cardíaca
• Inflamación del hígado (hepatitis)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se necesitan antibióticos para tratar esta infección. Si desarrolla síntomas de psitacosis, consulte con el médico.

Prevención:

Evite el contacto con aves que puedan portar esta bacteria, como los pericos importados. Igualmente, los problemas médicos que llevan al debilitamiento del sistema inmunitario aumentan el riesgo de contraer esta enfermedad y se deben tratar de manera apropiada.