Definición:

Es una infección poco común que se puede presentar cuando las personas inhalan un hongo, llamado Blastomyces dermatitidis, que se encuentra en la madera y el suelo.

Ver también: lesión cutánea de blastomicosis

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Usted puede contraer blastomicosis inhalando partículas de Blastomyces dermatitidis, un hongo que se encuentra en los suelos húmedos, particularmente donde hay vegetación en descomposición. El hongo ingresa al cuerpo a través de los pulmones, infectándolos. Luego se propaga (disemina) a otras áreas. La infección puede afectar la piel, los huesos y articulaciones, y otras áreas.

La blastomicosis es rara. Es más común en los estados centrales y del sudeste de los Estados Unidos y en Canadá, India, Israel, Arabia Saudita y África.

El factor clave de riesgo lo constituye el hecho de estar alrededor del suelo infectado. La enfermedad por lo regular afecta a personas con sistemas inmunitario debilitados, como las que tienen VIH o que han tenido un trasplante de órganos. Los hombres son más propensos a resultar afectados que las mujeres.

Síntomas:

Es posible que la infección pulmonar no produzca síntomas. Éstos se pueden ver cuando la infección se disemina y pueden abarcar:

• Dolor óseo
• Dolor torácico
• Tos (puede producir un moco marrón o sanguinolento)
• Fatiga
• Fiebre
• Molestia, incomodidad o sensación de indisposición general (malestar)
• Dolor articular
• Dolor muscular
• Sudores fríos
• Erupción cutánea
• Dificultad respiratoria
• Sudoración
• Pérdida de peso involuntaria

Signos y exámenes:

• Tomografía computarizada del tórax
• Radiografía de tórax
• Biopsia de piel
• Análisis y cultivo de esputo
• Biopsia de tejido
• Urocultivo

Tratamiento:

Es posible que no se necesiten medicamentos para una infección por blastomicosis que permanece en los pulmones, a menos que se torne grave. Cuando la enfermedad se ha diseminado por fuera de los pulmones o presenta un estado grave, se pueden prescribir los siguientes medicamentos (antimicóticos):

• Fluconazol
• Itraconazol
• Ketoconazol

La anfotericina B se puede usar para las infecciones graves.

Asista a controles regulares con el médico para garantizar que la enfermedad no aparezca de nuevo.

Expectativas (pronóstico):

Los pacientes con ulceraciones (lesiones) cutáneas menores e infecciones pulmonares relativamente leves en general se recuperan por completo. Si la infección no se trata, puede tornarse bastante grave como para causar la muerte.

Complicaciones:

• Grandes úlceras con pus (abscesos)
• Reaparición de la infección (recaída o recurrencia de la enfermedad)
• Efectos secundarios de medicamentos como la anfotericina B

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de blastomicosis.

Prevención:

El hecho de evitar viajar a áreas donde se sabe que se presenta la infección puede ayudar a prevenir la exposición al hongo, pero esto no siempre puede ser posible.