Tratamiento:

Por lo general, las personas con SDRA necesitan atención en una unidad de cuidados intensivos (UCI).

El objetivo del tratamiento es suministrar soporte respiratorio y tratar la causa subyacente del SDRA. Esto puede consistir en medicamentos para tratar infecciones, reducir la inflamación y extraer el líquido de los pulmones.

Se emplea un respirador para suministrar dosis altas de oxígeno y un nivel continuo de presión denominado presión espiratoria final positiva (PEEP, por sus siglas en inglés) a los pulmones lesionados. Con frecuencia, es necesario sedar profundamente a los pacientes cuando se emplea este equipo.

El tratamiento se continúa hasta que el paciente esté lo suficientemente bien como para respirar por su cuenta.

Grupos de apoyo:

Muchos miembros de la familia de las personas que presentan el síndrome de dificultad respiratoria aguda se encuentran bajo condiciones de extremo estrés. A menudo, ellos pueden aliviar dicho estrés uniéndose a grupos de apoyo, donde los miembros comparten experiencias y problemas comunes.

Ver también: grupo de apoyo para la enfermedad pulmonar

Expectativas (pronóstico):

Alrededor de un tercio de las personas con SDRA muere por esta enfermedad. Los sobrevivientes por lo general recuperan su función pulmonar normal, pero muchas personas sufren daño pulmonar permanente, generalmente leve.

Muchas personas que sobreviven al SDRA sufren pérdida de memoria u otros problemas cognitivos después de recuperarse, lo cual se debe al daño cerebral que ocurrió cuando los pulmones no estaban funcionando apropiadamente y el cerebro no estaba recibiendo suficiente oxígeno.

Complicaciones:

• Daño pulmonar (como neumotórax) debido al uso del respirador al máximo de su capacidad, lo que es necesario para tratar la enfermedad
• Insuficiencia múltiple de sistemas de órganos
• Fibrosis pulmonar
• Neumonía asociada con el uso de un respirador

Situaciones que requieren asistencia médica:

Normalmente, el SDRA ocurre durante otra enfermedad por la cual el paciente ya está en el hospital. En ocasiones, una persona sana puede presentar neumonía severa que empeora y se convierte en SDRA. Si la persona tiene dificultad respiratoria, debe llamar al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) o acudir a la sala de emergencias.