Definición:

Se refiere a un grupo de trastornos pulmonares en los cuales los tejidos pulmonares profundos resultan inflamados.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Los pulmones contienen diminutos sacos de aire (alvéolos), que es donde se absorbe el oxígeno. Estos sacos de aire se abren o expanden con cada respiración.

El tejido alrededor de estos sacos de aire se denomina intersticio. En personas con enfermedad pulmonar intersticial, este tejido se vuelve rígido o cicatrizado y los sacos de aire no pueden expandirse tanto. Como resultado, no mucho oxígeno puede ingresar a los pulmones y, por lo tanto, al cuerpo.

Las enfermedades pulmonares intersticiales se pueden dividir en dos grandes grupos:

• Las que no tienen causa conocida (enfermedades pulmonares intersticiales idiopáticas)
• Las que tienen una causa identificable o que ocurren junto con otras enfermedades

Existen varios tipos de enfermedades pulmonares intersticiales idiopáticas; la fibrosis pulmonar idiopática el tipo más común. Los tipos menos comunes comprenden:

• Neumonitis intersticial aguda (NIA)
• Neumonía criptogénica organizada o bronquiolitis obliterante con neumonía organizada (BONO)
• Neumonía insterticial descamativa (NID)
• Neumonía intersticial linfocítica (NIL)
• Neumonitis intersticial inespecífica (NII)
• Bronquiolitis respiratoria con enfermedad pulmonar intersticial (BR/EPI)

Existen docenas de causas diferentes de la enfermedad pulmonar intersticial:

• Enfermedades autoinmunitarias (en las cuales el sistema inmunitario ataca al cuerpo) como el lupus, la artritis reumatoidea, la sarcoidosis y la esclerodermia
• Ciertas infecciones
• Ciertos medicamentos (como bleomicina, amiodarona, metotrexato, oro, infliximab, etanercept)
• Radioterapia al tórax para tratar cáncer de mama, linfoma y otros cánceres
• Trabajar con o alrededor de asbestos, polvo de carbón, polvo de algodón y polvo de sílice

El consumo de cigarrillo puede aumentar el riesgo de desarrollo de algunas formas de la enfermedad pulmonar intersticial y puede igualmente empeorarla.