Definición:

Es una obstrucción de una arteria en los pulmones ya sea por grasa, aire, coágulo sanguíneo o células tumorales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

En la mayoría de los casos, un émbolo pulmonar es causado por un coágulo sanguíneo en una vena, especialmente una vena en la pierna o en la pelvis (área de la cadera). La causa más común es un coágulo sanguíneo en una de las venas profundas de los muslos. Este tipo de coágulo se denomina trombosis venosa profunda (TVP), el cual se desprende y viaja hasta los pulmones.

Las causas menos comunes abarcan burbujas de aire, gotitas de grasa, líquido amniótico o grupos de parásitos o células tumorales, todas las cuales pueden llevar a un émbolo pulmonar.

Los factores de riesgo que predisponen a padecer un émbolo pulmonar abarcan los siguientes:

• Quemaduras.
• Cáncer.
• Parto.
• Antecedentes familiares de coágulos sanguíneos.
• Fracturas de las caderas o el fémur.
• Ataque cardíaco.
• Cirugía del corazón.
• Reposo prolongado en cama o permanecer en una posición por mucho tiempo, como un viaje largo en avión o automóvil.
• Lesión grave.
• Accidente cerebrovascular.
• Cirugía (especialmente ortopédica o neurológica).
• Uso de anticonceptivos orales o terapia de estrógenos.

Las personas con ciertos trastornos de coagulación también pueden presentar un riesgo mayor.