Tratamiento:

El objetivo fundamental del tratamiento para todas las formas de esta afección es descender a una altitud menor tan rápido y seguro como sea posible, y comenzar inmediatamente una terapia con oxígeno, si hay disponibilidad.

Las personas con mal agudo de montaña severo pueden necesitar hospitalización.

La acetazolamida (Diamox) es una droga que se utiliza para estimular la respiración y reducir los síntomas leves del mal de las alturas. Con este medicamento, no se pueden consumir bebidas alcohólicas y se debe ingerir bastante líquido, ya que puede incrementar la frecuencia de la micción.

El edema pulmonar, acumulación de líquidos en los pulmones, se trata con oxígeno, el medicamento para la presión sanguínea alta llamado nifedipina y, en casos graves, un respirador.

La administración de la droga esteroide dexametasona (Decadrón) puede ayudar a reducir la inflamación del cerebro (edema cerebral).

Las cámaras hiperbáricas portátiles se han desarrollado para permitirle a los caminantes simular sus condiciones a altitudes más bajas sin moverse del lugar en donde están localizados en la montaña. Estos nuevos dispositivos son muy importantes en caso de que el mal tiempo u otros factores imposibiliten el descenso de la montaña.

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los casos son leves y los síntomas se mejoran al regresar a una altitud menor, mientras que los casos severos pueden llevar a la muerte debido a la dificultad respiratoria o a un edema cerebral.

En áreas remotas, la evacuación de emergencia puede no ser posible o el tratamiento se puede demorar, lo que podría afectar el pronóstico en forma adversa.

Complicaciones:

• Edema pulmonar
• Coma
• Edema cerebral a gran altura (inflamación cerebral)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si se presentan síntomas del mal agudo de montaña, incluso si los síntomas mejoran después de regresar a una altura más baja.

Se recomienda buscar la sala de emergencias o llamar al número local de emergencias (el 911 en los Estados Unidos) si se presenta dificultad respiratoria severa, si se disminuye el estado de conciencia, si hay expectoración con sangre o si se presentan otros síntomas graves. En caso de no poder solicitar ayuda de emergencia, se recomienda descender de inmediato tan rápido y seguro como sea posible.