Es una enfermedad respiratoria causada por inhalación de polvo de sÃlice que conduce a inflamación y luego cicatrización del tejido pulmonar.
Se conocen tres tipos de silicosis:
Se puede presentar fibrosis masiva progresiva en la silicosis simple o acelerada, pero es más común en la forma acelerada. Dicha fibrosis masiva progresiva resulta de la cicatrización severa y conduce a la destrucción de las estructuras pulmonares normales.
Silicosis crónica; silicosis aguda; silicosis acelerada; fibrosis masiva progresiva; silicosis por conglomerado.
El sÃlice es un cristal común que se presenta naturalmente. Se encuentra en la mayorÃa de los lechos rocosos y forma polvo durante el trabajo con minerÃa, la formación de canteras, la construcción de túneles y la manipulación de muchos minerales metálicos. El sÃlice es un componente principal de la arena por lo que las personas que trabajan con vidrio y los areneros también están altamente expuestos a este elemento.
Los factores de riesgo comprenden cualquier trabajo que implique la exposición al polvo de sÃlice, como el trabajo en las minas, el corte de piedra, el trabajo en canteras, el trabajo en la construcción de carreteras y de edificaciones, el trabajo en la fabricación de abrasivos, el trabajo con arena y muchas otras ocupaciones y pasatiempos que involucren exposición al sÃlice.
La exposición intensa al sÃlice puede causar esta enfermedad en un año o menos, pero, por lo general, toma al menos 10 ó 15 años de exposición antes de que se presenten los sÃntomas. La silicosis se ha hecho menos común desde que la Administración de Seguridad y Salud Ocupacional ( Occupational Safety and HealthAdministration , OSHA) instituyó regulaciones que exigen el uso de equipo protector que limita la cantidad de polvo de sÃlice inhalado.
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