Definición:

Es la hinchazón (inflamación) y cicatrización de los pulmones en personas con artritis reumatoidea que han estado expuestas al polvo de las minas, como carbón, sílice o asbesto.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El síndrome de Caplan es causado por la inhalación de polvo de las minas, lo cual causa inflamación y puede llevar al desarrollo de muchas protuberancias o nódulos pulmonares pequeños y a una enfermedad leve de las vías respiratorias similar al asma.

Algunas personas que han estado expuestas al polvo presentan una cicatrización pulmonar severa, llamada fibrosis masiva y progresiva, que le dificulta a los pulmones el transporte de oxígeno al torrente sanguíneo. Las personas con artritis reumatoidea no parecen tener una mayor probabilidad de presentar esta complicación de la cicatrización. El síndrome de Caplan es muy poco común en los Estados Unidos.

Síntomas:

• Tos
• Dificultad respiratoria
• Sibilancias
• Nódulos cutáneos (nódulos reumatoideos)
• Dolor e inflamación articular

Signos y exámenes:

El médico realiza una historia clínica detallada del paciente, incluyendo preguntas acerca de los trabajos (pasados y presentes) y otras posibles fuentes de exposición al polvo de las minas. El médico igualmente llevará a cabo un examen físico, con atención especial en la presencia de enfermedad en las articulaciones y la piel.

Otros exámenes pueden ser:

• Radiografías de tórax
• Radiografía articular
• Pruebas de la función pulmonar
• Examen del título del factor reumatoideo

Tratamiento:

No existe un tratamiento específico para el síndrome de Caplan.

Grupos de apoyo:

La asistencia a grupos de apoyo con otras personas que tienen enfermedades similares puede ayudar al paciente a comprender la enfermedad y adaptarse a su tratamiento y otros cambios en el estilo de vida.

Expectativas (pronóstico):

El síndrome de Caplan rara vez produce problemas respiratorios o discapacidad graves, pero puede incrementar el riesgo de tuberculosis (TB). Las personas que lo padecen deben ser examinadas en búsqueda de exposición a la tuberculosis.

Complicaciones:

• Efectos secundarios de los medicamentos
• Aumento del riesgo de tuberculosis
• Fibrosis masiva y progresiva (cicatrización)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe consultar al médico si se presentan síntomas del síndrome de Caplan.

Prevención:

Las personas con artritis reumatoidea deben evitar la exposición al polvo perjudicial.