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Asma

• Información general
• Síntomas
• Tratamiento
• Prevención

Nombres alternativos:

Asma bronquial; Asma inducido por el ejercicio

Tratamiento:

El tratamiento tiene como objetivo evitar los alergenos e irritantes respiratorios conocidos, así como controlar los síntomas y la inflamación de las vías respiratorias a través de un medicamento.

Existen dos clases de medicamentos para el tratamiento del asma que son:

Medicamentos de control prolongado que se utilizan regularmente para prevenir ataques y no para el tratamiento durante un ataque. Los tipos abarcan:

• Esteroides inhalados (como Azmacort, Vanceril, AeroBid, Flovent) que previenen la inflamación
• Inhibidores de leucotrienos (como Singulair, Accolate)
• Terapia anti-IgE (Xolair), un medicamento que se le inyecta a los pacientes con anemia más severa
• Broncodilatadores de acción prolongada (como Serevent) que ayudan a abrir las vías respiratorias
• Cromoglicato disódico (Intal) o nedocromilo sódico
• Aminofilina o teofilina (ya no se utilizan tanto como en el pasado)

Algunas veces, se utiliza una combinación de esteroides y broncodilatadores, utilizando ya sea inhaladores separados o un solo inhalador (Advair Diskus).

Los medicamentos de alivio rápido (de rescate) se utilizan para aliviar los síntomas durante un ataque y abarcan:

• Broncodilatadores de acción breve (inhaladores), como Proventil, Ventolin, Xopenex y otros
• Corticosteroides intravenosos u orales, como prednisona o metilprednisolona

Las personas con asma leve (ataques poco frecuentes) pueden utilizar los medicamentos de alivio rápido cuando sea necesario. Las personas con asma persistente deben tomar medicamentos de control regularmente para evitar los síntomas. Un ataque severo de asma requiere evaluación médica y puede ser necesaria la hospitalización, administración de oxígeno y medicamentos intravenosos.

Un espirómetro, dispositivo simple para medir el volumen pulmonar, se puede utilizar en la casa para ayudar a que la persona "prevea un ataque " y así pueda tomar las medidas adecuadas, algunas veces incluso antes de que se presente cualquier síntoma. Si el asma no se controla de manera regular, un ataque puede tomar a la persona por sorpresa.

Las mediciones del flujo máximo pueden ayudar a determinar el momento en que se necesita el medicamento o a tomar otras medidas. Los valores de flujo máximo de 50 a 80% de la mejor medición personal de un individuo indican un ataque de asma moderado, mientras que los valores por debajo de 50% indican un ataque grave.

Grupos de apoyo:

El estrés causado por la enfermedad se puede aliviar al participar en un grupo de apoyo, donde los integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver grupos de apoyo para la alergia y el asma .

Expectativas (pronóstico):

No existe cura para el asma, aunque los síntomas algunas veces disminuyen con el tiempo. La mayoría de las personas pueden llevar una vida normal con automanejo y tratamiento médico apropiado.

Complicaciones:

• Fatiga respiratoria
• Efectos secundarios de los medicamentos antiasmáticos
• Neumotórax
• Muerte

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si la persona o el niño experimenta síntomas leves de asma (para discutir las opciones de tratamiento).

Se debe buscar asistencia médica o acudir a la sala de emergencias si se presenta dificultad respiratoria moderada (al hablar, flujo máximo de 50 a 80 % de la mejor medición personal), si los síntomas empeoran o no mejoran con el tratamiento o si un ataque requiere de una dosis de medicamento mayor a la indicada.

Se recomienda acudir a la sala de emergencia si se presenta dificultad respiratoria severa (dificultad para respirar en reposo, flujo máximo menor de 50% de la mejor medición personal), si se desarrolla somnolencia o confusión o si se presenta dolor de pecho intenso.

Referencias:

Guidelines for the Diagnosis and Management of Asthma . Bethesda, MD. 1991. National Asthma Education and Prevention Program. NIH publications 91-3642.

• Fecha de revisión: 10/30/2006
• Versión en inglés revisada por: Donald Accetta, MD, MPH, President, Allergy & Asthma Care, PC, Taunton, MA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
• Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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