Tratamiento:

El médico debe decidir primero si usted necesita o no estar en el hospital. Si a usted le brindan tratamiento en el hospital, recibirá:

• Líquidos y antibióticos por vía intravenosa.
• Oxigenoterapia.
• Tratamientos respiratorios.

Es muy importante que los antibióticos se empiecen poco después de ingresar al hospital.

Usted tiene mayor probabilidad de ser hospitalizado si:

• Tiene otro problema de salud serio.
• Tiene síntomas graves.
• Es incapaz de cuidar de sí mismo en casa o es incapaz de comer o beber.
• Es un niño pequeño o tiene más de 65 años.
• Ha estado tomando antibióticos en casa y no está mejorando.

Sin embargo, muchas personas pueden tratarse en casa. Si las bacterias están causando la neumonía, el médico intentará curar la infección con antibióticos. Puede ser difícil para el médico saber si usted tiene una neumonía viral o bacteriana, de manera que puede recibir antibióticos.

El médico puede pedirle que tome antibióticos, los cuales ayudan a la mayoría de las personas con neumonía a mejorar.

• No pase por alto ninguna dosis. Tómese el medicamento hasta que se acabe, aun cuando usted empiece a sentirse mejor.
• No tome antitusígenos ni medicamentos para el resfriado a menos que el médico lo autorice. La tos le ayuda al cuerpo a librarse de la flema de los pulmones.

Respirar aire caliente y húmedo ayuda a aflojar el moco pegajoso que puede hacerlo sentir como si se estuviera ahogando. Estas medidas pueden ayudar:

• Ponga un pedazo de tela caliente y húmedo sin apretar sobre nariz y boca.
• Llene un humidificador con agua caliente e inhale el vapor caliente.

La tos ayuda a despejar las vías respiratorias. Tome un par de respiraciones profundas dos o tres veces cada hora. Las respiraciones profundas le ayudarán a abrir los pulmones.

Golpéese suavemente el pecho unas pocas veces al día y acuéstese con la cabeza más baja que el pecho. Esto puede ayudar a sacar la flema de los pulmones.

Si fuma cualquier producto del tabaco, PARE. No permita que se fume en su casa.

Tome bastantes líquidos (en tanto su médico lo autorice):

• Beba agua, jugo o té claro.
• Beba al menos de 6 a 10 tazas por día.
• NO tome alcohol.

Descanse mucho cuando se vaya para la casa. Si tiene problema para dormir por la noche, haga siestas durante el día.

Pronóstico:

Con tratamiento, la mayoría de los pacientes mejorará al cabo de dos semanas. Los pacientes de edad avanzada o muy enfermos pueden necesitar tratamiento por más tiempo.

Las personas que tienen mayor probabilidad de tener neumonía complicada abarcan:

• Adultos mayores o niños muy pequeños.
• Personas cuyo sistema inmunitario no trabaja bien.
• Personas con otros problemas médicos serios, como diabetes o cirrosis del hígado.

Es posible que el médico quiera constatar que la radiografía del tórax vuelva a ser normal después de tomar una tanda de antibióticos. Sin embargo, pueden pasar muchas semanas para que las radiografías se aclaren.

Posibles complicaciones:

Las posibles complicaciones abarcan:

• Síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA).
• Líquido alrededor de los pulmones (derrame pleural).
• Abscesos pulmonares.
• Insuficiencia respiratoria que requiere un respirador o ventilador.
• Sepsis, que puede llevar a insuficiencia de órganos.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si presenta:

• Tos que produce moco sanguinolento o de color mohoso.
• Síntomas respiratorios que están empeorando.
• Dolor torácico que empeora al toser o inhalar.
• Respiración rápida o dolorosa.
• Sudores nocturnos o pérdida de peso inexplicable.
• Dificultad para respirar, escalofríos o fiebres persistentes.
• Signos de neumonía y un sistema inmunitario debilitado (por ejemplo, por VIH o quimioterapia).

Es posible que los bebés con neumonía no presenten tos. Llame al médico si el bebé hace ruidos roncos o si el área debajo de la caja torácica se está retrayendo mientras respira.