Síntomas:

• Hinchazón de los pies y tobillos
• Aumento en la frecuencia de la micción nocturna
• Venas del cuello pronunciadas
• Sensación táctil de latidos cardíacos (palpitaciones)
• Latido cardíaco irregular o taquicardia
• Fatiga
• Debilidad
• Desmayo

Cuando un individuo está predispuesto a insuficiencia cardíaca, los síntomas súbitos pueden ser causados por cualquier factor que imponga demandas adicionales al corazón y entre estos factores se pueden mencionar los siguientes:

• Aumento de la actividad
• Aumento en la ingesta de líquidos y de sal
• Fiebre
• Infecciones
• Anemia
• Latidos cardíacos irregulares (arritmias)
• Glándula tiroides muy activa (hipertiroidismo)
• Enfermedad renal

La función cardíaca también puede empeorar si la persona deja de tomar los medicamentos utilizados para tratar la insuficiencia cardíaca, como diuréticos. digoxina, inhibidores ECA o vasodilatadores.

Signos y exámenes:

El médico elabora la historia médica y lleva a cabo un examen físico que puede revelar lo siguiente:

• Taquicardia
• Aumento de peso
• Venas del cuello distendidas
• Hígado agrandado
• Edema del tobillo (hinchazón)

El examen del tórax con el estetoscopio (auscultación) puede revelar (ocasionalmente) crepitación pulmonar anormal o ruidos cardíacos anormales.

Es posible que se le pida a la persona someterse a los siguientes exámenes diagnósticos:

• Un ECG que puede mostrar signos de engrosamiento del músculo cardíaco o arritmias.
• Un ecocardiograma (ultrasonido del corazón) que puede revelar anomalías y disminución en la función cardíaca, así como agrandamiento del corazón. Un estudio Doppler le permite al médico hacer mediciones de la presión en el corazón y los vasos sanguíneos grandes, lo cual puede ayudar a determinar con exactitud el problema
• Una radiografía de tórax que puede revelar agrandamiento del corazón y anomalías pulmonares.
• Se pueden llevar a cabo estudios de laboratorio de rutina, como:
  • CSC (conteo sanguíneo completo)
  • química sanguínea
  • análisis de orina
  • pruebas de la función tiroidea
  • pruebas para los niveles de hierro
• Cateterización cardíaca:
  • Durante el examen se inserta un catéter a través de la vena en el lado derecho del corazón y se miden las presiones allí.
  • Algunas veces, es necesario visualizar el ventrículo derecho y el funcionamiento de las válvulas derechas, por lo que se inyecta un medio de contraste en el ventrículo para obtener una ventriculografía.
  • También puede ser necesario estudiar el ventrículo izquierdo y las arterias coronarias con una angiografía coronaria y una ventriculografía izquierda, respectivamente.