Tratamiento:

La insuficiencia cardíaca requiere control periódico de la condición por parte del médico. Los objetivos del tratamiento son, entre otros: la reducción de la carga de trabajo cardíaco, el control de los síntomas y el mejoramiento de la función del corazón. En la medida de lo posible, se deben tratar todos los trastornos subyacentes y factores precipitantes de esta condición.

Una recomendación frecuente en la insuficiencia cardíaca es disminuir tanto la cantidad de sodio en la dieta (sal en los alimentos) como la ingesta de líquidos.

Las terapias específicas para la insuficiencia cardíaca derecha dependen de la causa y pueden incluir las siguientes:

• Cirugía (por ejemplo, reemplazo de una válvula)
• Intervenciones quirúrgicas:
  • valvuloplastia
  • inserción de un desfibrilador cardioversor implantable (ICD)
• Medicamentos

Pueden emplearse medicamentos para reducir la fuerza de trabajo del corazón como los inhibidores de la enzima convertidora de angiotensina, ECA, (captopril y enapril), los bloqueadores de los receptores de angiotensina (losartan o candesartan) y vasodilatadores como hidralacina y nitratos de acción prolongada. Los betabloqueadores (como metoprolol o carvedilol) u otros medicamentos, administrados en dosis pequeñas, pueden ayudar a algunos pacientes.

Para reducir la acumulación de líquidos se emplean los diuréticos, entre los que se pueden mencionar los diuréticos del asa (tales como la furosemida y la bumetanida) para síntomas de moderados a severos o los diuréticos tiazídicos (como hidroclorotiazida, clortalidona y clorotiazida) para síntomas leves, o una combinación de diuréticos. Con frecuencia, también se utilizan los diuréticos preservadores del potasio (espironolactona, triamtereno) para prevenir las pérdidas excesivas de este elemento.

Así mismo, se pueden prescribir los digitálicos para incrementar la contracción del músculo del corazón y ayudar a la función de bombeo de éste durante la fibrilación auricular (una arritmia común en la insuficiencia cardíaca derecha).

La administración diaria de aspirina es adecuada cuando la causa subyacente de la insuficiencia cardíaca es la enfermedad cardíaca aterosclerótica.

Si los síntomas son severos, inestables o no mejoran con el tratamiento inicial, es probable que se requiera la hospitalización. El reposo en cama, la reducción de la actividad física y los medicamentos intravenosos ayudan a mejorar la carga de trabajo del corazón.

Las recomendaciones a largo plazo son:

• Pérdida de peso
• Suspensión del cigarrillo y del excesivo consumo de alcohol (ya que ambos disminuyen la eficiencia de bombeo del corazón)

La insuficiencia cardíaca severa que no responde a estas terapias puede requerir trasplante de corazón.

Expectativas (pronóstico):

La insuficiencia cardíaca es una enfermedad grave que puede reducir la expectativa de vida. No existe curación, pero muchos tipos de insuficiencia cardíaca se pueden controlar con medicamentos y la corrección de los trastornos subyacentes. Puede convertirse en una enfermedad crónica y empeorar con la infección u otros factores físicos que causan estrés.

Complicaciones:

• Compromiso de ambos lados del corazón
• Arritmias (ritmo cardíaco anormal)
• Efectos secundarios de los medicamentos
  • presión arterial baja (hipotensión)
  • mareo, desmayo
  • dolor de cabeza
  • trastorno gastrointestinal
  • arritmias inducidas por medicamentos que pueden estar relacionadas con el exceso de digitálicos
  • desequilibrio electrolítico (exceso de sodio o de potasio en la sangre)

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si los síntomas indican la presencia de insuficiencia cardíaca congestiva, si cambian, empeoran o no hay mejoría con el tratamiento.

Asimismo, se debe consultar con el médico si se presenta dolor torácico, debilidad, desmayo, latido cardíaco irregular o rápido, aumento de peso repentino, hinchazón o si se manifiestan otros síntomas diferentes e inexplicables.