Definición:

Es una afección en la que se forma un coágulo sanguíneo en una vena profunda en el interior del cuerpo.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La trombosis venosa profunda (TVP) afecta principalmente las venas en la parte inferior de la pierna y el muslo. El coágulo puede bloquear el flujo sanguíneo. Si el coágulo se desprende y viaja a través del torrente sanguíneo, se puede atascar en el cerebro, los pulmones, el corazón o en otra área, llevando a daño grave.

Algunos de los riesgos para la trombosis venosa profunda son:

• Reposo en cama
• Fumar cigarrillo
• Fracturas
• Haber dado a luz en los últimos 6 meses
• Medicamentos como estrógenos y píldoras anticonceptivas
• Obesidad
• Cirugía reciente (especialmente cirugía de la cadera, de la rodilla o de los órganos reproductores femeninos)
• Permanecer sentado, como en viajes prolongados en avión o en auto

Uno tiene mayor probabilidad de desarrollar trombosis venosa profunda si tiene cualquiera de las siguientes afecciones:

• Mayor probabilidad de coagulación de la sangre (hipercoagulabilidad)
• Cáncer
• Producción excesiva de glóbulos rojos en la médula ósea ( policitemia vera)

La trombosis venosa profunda es más común en adultos mayores de 60 años, pero se puede presentar a cualquier edad.

Síntomas:

• Cambios en el color de la piel en una pierna (enrojecimiento)
• Aumento del calor en una pierna
• Dolor de pierna, en una sola
• Sensibilidad en una sola pierna
• Inflamación (edema) de sólo una pierna

Signos y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico, el cual puede revelar enrojecimiento, inflamación o sensibilidad en la pierna.

Se pueden realizar los siguientes exámenes:

• Ecografía Doppler de una extremidad
• Examen de sangre para determinar el dímero D
• Pletismografía de las piernas
• Radiografías que muestran las venas en las piernas (venografía de la pierna)

Se pueden hacer exámenes de sangre para verificar si hay aumento de la coagulación de la sangre, tales como:

• Resistencia a la proteína C activada (verifica la mutación en el factor V de Leiden)
• Niveles de antitrombina III
• Pruebas genéticas para buscar mutaciones que lo hagan a uno más propenso a desarrollar coágulos de sangre, incluyendo la mutación en protrombina 20210A
• Anticoagulante lúpico o anticuerpos antifosfolípidos
• Niveles de proteína C y proteína S
• Exámenes para coagulación intravascular diseminada ( CID)

Esta lista no los incluye a todos.

Tratamiento:

Durante años, el tratamiento estándar ha sido un medicamento denominado heparina, que impide la formación de coágulos. Este tipo de medicamento se denomina anticoagulante (también conocido como fluidificante de la sangre).

Si la heparina se administra continuamente a través de una vena (IV), se requiere hospitalización; sin embargo, algunas veces, se pueden emplear nuevas formas de heparina que se pueden inyectar una o dos veces al día. Si a uno le recetan este nuevo medicamento, posiblemente no necesite permanecer hospitalizado por mucho tiempo o nada en absoluto.

El fármaco warfarina generalmente se prescribe junto con heparina. La warfarina se toma por vía oral y generalmente se utiliza para terapia prolongada. Tarda varios días para hacer un efecto completo. La heparina se continúa hasta cuando la warfarina haya sido completamente efectiva durante al menos 24 horas. Las personas generalmente toman warfarina durante un mínimo de seis meses, pero algunas veces tienen que tomarla por el resto de sus vidas, dependiendo de su riesgo de otro coágulo.

Cuando uno comienza a tomar warfarina por primera vez necesita exámenes de sangre frecuentes para verificar la consistencia de la sangre, lo cual le permite al médico ajustar apropiadamente la dosis.

En raras ocasiones, se puede necesitar cirugía si los medicamentos no surten efecto y ésta puede implicar:

• Colocación de un filtro en la vena más grande del cuerpo para impedir que coágulos de sangre viajen a los pulmones.
• Extracción de un coágulo de sangre grande de la vena o una inyección de medicamentos trombolíticos.

Expectativas (pronóstico):

Muchas trombosis venosas profundas desaparecen sin problema, pero pueden reaparecer. Algunas personas pueden presentar dolor e hinchazón prolongados en la pierna, conocido como síndrome posflebítico. El uso de medias apretadas (de compresión) durante y después de la trombosis venosa profunda puede ayudar a prevenir este problema.

Complicaciones:

Un coágulo de sangre que se desprende de la pierna y viaja a los pulmones (émbolo pulmonar) puede ser potencialmente mortal. El tratamiento rápido de la trombosis venosa profunda ayuda a prevenir este problema.

Situaciones que requieren asistencia médica:

Consulte con el médico si tiene síntomas de trombosis venosa profunda.

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene trombosis venosa profunda y presenta dolor torácico, dificultad respiratoria, desmayos, expectoración con sangre, desmayo, pérdida del conocimiento u otros síntomas graves.

Prevención:

Los médicos pueden prescribir anticoagulantes para ayudar a prevenir la trombosis venosa profunda en personas de alto riesgo o personas que se van a someter a cirugías de alto riesgo.

Algunas veces, los pacientes en el hospital usan botas especiales suaves que automática (y suavemente) aprietan las pantorrillas de manera periódica. Esto se denomina compresión neumática intermitente que ayuda a mantener la sangre moviéndose y previene su coagulación.

El hecho de mover las piernas con frecuencia durante los viajes largos en avión, en automóvil y en otras situaciones en las cuales uno esté sentado o acostado por períodos de tiempo prolongados también puede ayudar a prevenir la trombosis venosa profunda.