Síntomas:

Los síntomas de la insuficiencia cardíaca con frecuencia empiezan de manera lenta. Al principio, pueden sólo ocurrir cuando usted está muy activo. Con el tiempo, se pueden notar problemas respiratorios y otros síntomas incluso cuando usted está descansando.

Los síntomas de insuficiencia cardíaca también pueden empezar de manera repentina después de un ataque cardíaco u otro problema del corazón.

Los síntomas comunes son:

• Tos
• Fatiga, debilidad, desmayos
• Inapetencia
• Necesidad de orinar en la noche
• Inflamación de los pies y los tobillos
• Pulso irregular o rápido o una sensación de percibir los latidos cardíacos (palpitaciones)
• Dificultad respiratoria cuando usted está activo o después de acostarse
• Abdomen o hígado inflamado (agrandado)
• Hinchazón de pies y tobillos
• Despertarse después de un par de horas debido a la dificultad respiratoria
• Aumento de peso

Pruebas y exámenes:

El médico le hará un examen en busca de signos de insuficiencia cardíaca:

• Respiración rápida o difícil
• Ritmo cardíaco rápido o irregular y ruidos cardíacos anormales
• Hinchazón (edema) de las piernas
• Venas del cuello que sobresalen (distendidas)
• Sonidos ("estertores") a raíz de la acumulación de líquido en los pulmones que se escuchan a través de un estetoscopio
• Inflamación del hígado o el abdomen

Una ecocardiografía con frecuencia es el mejor examen para diagnosticar, conocer la causa y vigilar la frecuencia cardíaca. El médico la usará para guiar su tratamiento.

Otros exámenes imagenológicos son:

• Pruebas de esfuerzo cardíaco
• Cateterismo cardíaco
• Resonancia magnética del corazón
• Gammagrafías cardíacas nucleares

Se llevan a cabo exámenes de laboratorio para ayudarle al médico a:

• Verificar qué tan bien están funcionando los riñones (BUN, creatinina, depuración de la creatinina, análisis de orina).
• Buscar un hemograma bajo o anemia (conteo sanguíneo completo).
• Analizar el péptido natriurético cerebral (PNC).
• Vigilar los niveles de sodio y potasio en la sangre.