Definición:

Es un término utilizado para describir a los pacientes cuyo corazón ya no bombea suficiente sangre al resto del cuerpo debido a una arteriopatía coronaria.

La arteriopatía coronaria es un estrechamiento de los pequeños vasos sanguíneos que suministran sangre y oxígeno al corazón.

Estos pacientes a menudo presentan insuficiencia cardíaca.

Causas:

La miocardiopatía isquémica es causada por cardiopatía coronaria, la acumulación de una sustancia dura llamada placa en las arterias que van al corazón. Esto también se puede denominar arterioesclerosis.

Cuando las arterias que traen sangre y oxígeno al corazón se bloquean o están muy estrechas, con el tiempo, el miocardio no trabaja tan bien. Puede resultar más difícil para el corazón llenarse y bombear sangre al cuerpo. Los pacientes con esta afección por lo regular tienen un antecedente de ataques cardíacos o angina (dolor torácico).

La miocardiopatía isquémica es una causa común de insuficiencia cardíaca y es el tipo más común de miocardiopatía en los Estados Unidos. Casi siempre afecta a las personas de mediana edad y ancianos.

Para conocer los factores de riesgo, ver: cardiopatía coronaria.

Síntomas:

Los pacientes con esta afección a menudo han tenido síntomas de angina o insuficiencia cardíaca y, algunas veces, no notan ningún síntoma.

Los síntomas de insuficiencia cardíaca por lo regular se desarrollan lentamente con el tiempo. Los síntomas comunes abarcan:

• Tos.
• Fatiga, debilidad, desmayo.
• Pulso irregular o rápido, o una sensación de percibir los latidos cardíacos (palpitaciones).
• Inapetencia.
• Dificultad para respirar, sobre todo con actividad.
• Dificultad para respirar que ocurre después de acostarse.
• Hinchazón de pies y tobillos (en los adultos).
• Hinchazón del abdomen (en los adultos).
• Despertarse después de un par de horas debido a la dificultad para respirar.

Pruebas y exámenes:

El examen físico puede ser normal o puede haber signos de acumulación de líquidos en el cuerpo:

• "Crepitantes" en los pulmones (se escuchan con un estetoscopio)
• Hepatomegalia
• Ruidos cardíacos adicionales
• Hinchazón de las piernas
• Presión elevada en la vena del cuello

Igualmente, puede haber otros signos de insuficiencia cardíaca.

El diagnóstico de esta afección generalmente se hace si una prueba muestra que el corazón no está bombeando tan bien como debería, lo que se denomina disminución de la fracción de eyección o expulsión. Una fracción de expulsión normal es de aproximadamente 55-65% y muchos pacientes con este trastorno tienen fracciones de expulsión mucho menores a esto.

Las personas con cardiopatía isquémica pueden tener los los síntomas y signos de la miocardiopatía isquémica incluso cuando la fracción de eyección está normal o cerca de lo normal. Esto se debe a que el corazón no se relaja totalmente (alteración del llenado). Esto algunas veces se denomina "insuficiencia cardíaca diastólica " o "insuficiencia cardíaca con fracción de eyección preservada".

Entre los exámenes que se utilizan para medir la fracción de eyección están:

• Ecocardiografía
• SPECT de reposo
• Resonancia magnética del tórax
• Ventriculografía o imágenes de la acumulación local de sangre en el corazón

Tratamiento:

Para tratar la miocardiopatía isquémica, el médico tratará y manejará su insuficiencia cardíaca:

• Mostrándole a usted cómo hacer cambios importantes en su estilo de vida.
• Enseñándole acerca de los síntomas de insuficiencia cardíaca.
• Dándole medicamentos para la insuficiencia cardíaca.
• Colocándole un marcapasos para ayudar a tratar una frecuencia cardíaca lenta o ayudar a que el corazón palpite de una manera más normal.
• Implantando un desfibrilador, el cual reconoce ritmos cardíacos anormales y envía un pulso eléctrico para detenerlos.

Ver también: insuficiencia cardíaca.

Se podría hacer un cateterismo cardíaco para ver si usted necesita una cirugía de revascularización coronaria (CABG, por sus siglas en inglés) o un procedimiento con globo (angioplastia). Estos procedimientos pueden mejorar el flujo sanguíneo al miocardio que está dañado o debilitado.

Usted puede necesitar un trasplante de corazón si ha ensayado todos los tratamientos normales y todavía tiene síntomas muy graves. Las bombas cardíacas artificiales e implantables están ahora disponibles; sin embargo, muy pocos pacientes pueden acceder a estos tratamientos avanzados.

Pronóstico:

Con frecuencia, la insuficiencia cardíaca puede controlarse con medicamentos, cambios en el estilo de vida y tratando la enfermedad que la causó.

La insuficiencia cardíaca puede empeorar repentinamente debido a angina, ataque cardíaco, infecciones, otras enfermedades, comer alimentos muy salados y no tomarse los medicamentos correctamente.

La insuficiencia cardíaca por lo regular es un enfermedad prolongada (crónica) que puede empeorar con el tiempo.

Algunas personas desarrollan insuficiencia cardíaca grave. Los medicamentos, la cirugía y otros tratamientos ya no ayudan. Estas personas están en riesgo de presentar problemas de ritmos cardíacos peligrosos.

Cuándo contactar a un profesional médico:

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (el 911 en los Estados Unidos) si:

• Tiene síntomas de miocardiopatía isquémica
• Si presenta dolor torácico que no se alivia con reposo o nitroglicerina
• Usted se desmaya (síncope)

Prevención:

Algunos de los riesgos para cardiopatía que usted puede cambiar son:

• No fumar o consumir tabaco.
• Hacer bastante ejercicio, al menos 30 minutos por día, por lo menos 5 días a la semana (hable primero con su médico).
• Mantenerse en un peso saludable. Tratar de estar en un índice de masa corporal (IMC) entre 18.5 y 24.9.
• Hacerse evaluar y tratar la depresión.
• Las mujeres en alto riesgo de cardiopatía deben tomar suplementos de ácidos grasos omega-3.

Si usted bebe alcohol, redúzcalo a no más de un trago al día para las mujeres y no más de dos para los hombres. Debido a que el alcohol en grandes cantidades puede ser tóxico para el corazón, le pueden solicitar que lo reduzca aun más o que deje de beber por completo.

La buena nutrición es importante para su salud cardíaca y controlará algunos de sus factores de riesgo. Ver también: cardiopatía y dieta.