Definición:

Un aneurisma aórtico abdominal se presenta cuando el vaso sanguíneo grande que irriga el abdomen, la pelvis y las piernas se agranda o se ensancha anormalmente hacia afuera.

Causas:

Se desconoce la causa exacta, pero los factores de riesgo para desarrollar un aneurisma aórtico abarcan:

• Tabaquismo
• Hipertensión arterial
• Colesterol alto
• Sexo masculino
• Enfisema
• Factores genéticos
• Obesidad

Un aneurisma aórtico abdominal se puede presentar en cualquier persona, aunque se observa con más frecuencia en hombres mayores de 60 años que tengan uno o más factores de riesgo. Cuanto más grande sea el aneurisma, mayor será la probabilidad de que se presente ruptura.

Síntomas:

Los aneurismas se desarrollan lentamente durante muchos años y a menudo son asintomáticos. Si un aneurisma se expande rápidamente, se rompe (ruptura de aneurisma) o la sangre se filtra a lo largo de la pared del vaso (disección aórtica), los síntomas se pueden desarrollar de manera súbita.

Los síntomas de ruptura abarcan:

• Dolor en el abdomen o espalda intenso, repentino, persistente o constante. El dolor puede irradiarse hasta la ingle, los glúteos o las piernas
• Sudor frío
• Náuseas y vómitos
• Frecuencia cardíaca rápida
• Shock

Pruebas y exámenes:

El médico examinará el abdomen. El examen también incluirá una evaluación del pulso y la sensibilidad en las piernas. El médico puede encontrar:

• Una protuberancia (masa) en el abdomen
• Sensación pulsátil en el abdomen
• Abdomen tenso o rígido

Usted puede tener un aneurisma aórtico abdominal que no esté causando ningún síntoma o problema. El médico puede encontrar este problema al realizar los siguientes exámenes:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Ecografía abdominal

Cualquiera de estos exámenes se puede hacer cuando usted esté teniendo síntomas.

Tratamiento:

Si usted tiene sangrado dentro del cuerpo a causa de un aneurisma aórtico, le practicarán una reparación abierta de aneurisma aórtico abdominal.

Si el aneurisma es pequeño y no hay síntomas:

• Usted y el médico tendrán que decidir si el riesgo de someterse a una cirugía es menor que el riesgo de sangrado si no se practica la cirugía.
• El médico puede recomendar revisar el tamaño del aneurisma con una ecografía anual para ver si éste está creciendo.

La cirugía por lo regular se recomienda para pacientes con aneurismas de más de 5.5 cm (2 pulgadas) de ancho y aneurismas que estén creciendo rápidamente. El objetivo es llevar a cabo una intervención quirúrgica antes de que surjan complicaciones o síntomas.

Existen dos procedimientos para la cirugía:

• En una reparación tradicional (abierta), se hace una incisión grande en el abdomen. El vaso anormal se reemplaza con un injerto hecho de un material sintético, como el Dacrón.
• El otro procedimiento se denomina endoprótesis cubierta (injerto de stent endovascular). Este procedimiento se puede llevar a cabo sin hacer una incisión grande en el abdomen, por lo que uno se puede recuperar más rápidamente. Si usted tiene algunos otros problemas de salud, éste puede ser un procedimiento más seguro. La reparación endovascular rara vez se hace para un aneurisma sangrante o permeable.

Pronóstico:

El desenlace clínico suele ser bueno si un cirujano experimentado lleva a cabo la reparación del aneurisma antes de que éste se rompa. Sin embargo, menos del 80% de los pacientes sobrevive a una ruptura de aneurisma abdominal.

Posibles complicaciones:

Cuando un aneurisma aórtico abdominal se rompe es una verdadera emergencia médica. La disección aórtica ocurre cuando el revestimiento más profundo de la arteria se rompe y la sangre se escapa hacia la pared arterial. Esto ocurre con mayor frecuencia en la aorta dentro del tórax.

Las complicaciones abarcan:

• Embolia arterial
• Ataque cardíaco
• Shock hipovolémico
• Insuficiencia renal
• Accidente cerebrovascular

Cuándo contactar a un profesional médico:

Acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (911 en los Estados Unidos) si tiene dolor en el abdomen o la espalda que no desaparece o es muy fuerte.

Prevención:

Para reducir el riesgo de desarrollar aneurismas:

• Consuma una dieta cardiosaludable, haga ejercicio, deje de fumar (si fuma) y disminuya el estrés para ayudar a bajar las probabilidades de tener una arteria bloqueada de nuevo.
• El médico puede darle un medicamento para ayudar a bajar el colesterol.
• Si le dieron medicamentos para la presión arterial, tómeselos como el médico le haya indicado.

Los hombres mayores de 65 años que alguna vez hayan fumado deben hacerse una evaluación ecográfica por única vez.