Definición:

Es una afección en la cual el corazón se debilita y se dilata y no puede bombear sangre de manera eficiente. Esta disminución de la función cardíaca puede afectar a los pulmones, el hígado y otros sistemas corporales.

Existen varios tipos diferentes de miocardiopatías y la dilatada es la forma más común.

Ver también:

• Miocardiopatía alcohólica
• Miocardiopatía hipertrófica
• Miocardiopatía isquémica
• Miocardiopatía periparto
• Miocardiopatía restrictiva

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Existen muchas causas de una miocardiopatía dilatada y pueden abarcar deficiencias nutricionales, enfermedad de la válvula cardíaca, anemia, estrés, infecciones virales (poco frecuentes), alcoholismo (miocardiopatía alcohólica) y enfermedad de la arteria coronaria. Las causas más comunes de miocardiopatía dilatada en niños son miocarditis idiopática, enfermedad coronaria y algunas infecciones.

La miocardiopatía dilatada puede afectar a personas de cualquier edad, aunque es más común en hombres adultos.

Algunos de los factores de riesgo en adultos son obesidad, consumo de cocaína, antecedentes personales o familiares de trastornos cardíacos (como la miocarditis) y alcoholismo.

Síntomas:

• Insuficiencia cardíaca
• Shock
• Inflamación en los pies y en los tobillos (en adultos)
• Inflamación del abdomen (en adultos)
• Venas del cuello pronunciadas
• Inapetencia
• Dificultad respiratoria, especialmente con actividad
• Dificultad para respirar que ocurre después de acostarse por un tiempo o en bebés mientras se alimentan
• Fatiga, debilidad y desmayos
• Sensación táctil de los latidos cardíacos ( palpitaciones)
• Pulso que puede ser irregular o acelerado
• Disminución de la alerta o concentración
• Tos
• Disminución de la producción de orina
• Necesidad de orinar en la noche (en adultos)
• Retraso del desarrollo (en niños)
• Síndrome de Alström

Nota: los síntomas de la insuficiencia cardíaca suelen desarrollarse gradualmente y algunos dolores en el pecho también pueden estar asociados con esta enfermedad.

Signos y exámenes:

La miocardiopatía generalmente se descubre en una evaluación y exámenes que se realizan para buscar la causa de una insuficiencia cardíaca. El hecho de dar golpecitos suaves con los dedos en el área o sentirla puede indicar un agrandamiento del corazón. La auscultación del tórax con un estetoscopio puede revelar sonidos crepitantes en los pulmones, soplo cardíaco u otros ruidos anormales. El hígado puede estar agrandado y las venas del cuello distendidas.

Los niños presentarán crecimiento deficiente, piel pálida, dificultad para alimentarse y pulsos débiles en las piernas y los brazos.

El agrandamiento del corazón, la congestión de los pulmones, la disminución en los movimientos/funcionalidad del corazón o la insuficiencia cardíaca pueden aparecer en:

• Ecocardiografía
• Radiografías de tórax
• Tomografía computarizada de tórax o IRM del corazón
• Angiografía coronaria y cateterismo cardíaco
• Gammagrafía del corazón (MUGA, RNV)

Un ECG puede mostrar alteraciones en la conducción o arritmias, incluyendo taquicardia, y puede indicar agrandamiento de los ventrículos. La biopsia del corazón puede servir para diferenciar una miocardiopatía dilatada de otras enfermedades. Las pruebas de laboratorio varían dependiendo de las causas sospechosas.

Tratamiento:

Es posible que el paciente necesite permanecer en el hospital hasta que los síntomas agudos comiencen a desaparecer. El tratamiento está enfocado a aliviarlos. Se pueden prescribir medicamentos digitálicos, vasodilatadores (medicamentos que dilatan los vasos sanguíneos), inhibidores ECA, diuréticos, suplementos nutricionales y otros medicamentos para reducir los síntomas.

Se debe tratar la causa subyacente. Algunos pacientes pueden requerir un marcapasos biventricular. Asimismo, se puede necesitar un desfibrilador implantable para corregir o prevenir cualquier tipo de arritmias (ritmos cardíacos anormales). Hay disponibilidad de un marcapasos biventricular con capacidades de desfibrilación.

Se puede prescribir una dieta baja en sal para adultos y, en algunos casos, se pueden restringir los líquidos. El paciente generalmente puede continuar con sus actividades regulares si las tolera.

Es probable que se recomiende un control del peso corporal, pues el aumento de peso de 1,5 a 2 kg (3 ó 4 lb) o más durante 1 ó 2 días puede ser indicio de acumulación de líquidos (en adultos).

Igualmente, el consumo de cigarrillos y de alcohol puede empeorar los síntomas.

Si el funcionamiento del corazón sigue siendo deficiente, se puede considerar la posibilidad de un trasplante de corazón.

Expectativas (pronóstico):

El pronóstico varía. Algunos pacientes permanecen estables por largo tiempo, otros empeoran gradualmente y otros empeoran de manera rápida. La miocardiopatía sólo se puede corregir si se puede curar la enfermedad subyacente.

En niños, alrededor de un tercio se recupera por completo, otro tercio se recupera pero continúa teniendo algunos problemas cardíacos y el tercio restante muere.

Complicaciones:

• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Arritmias
• Edema pulmonar
• Efectos secundarios de medicamentos, como:
  • presión arterial baja
  • mareos y desmayos
  • reacción lúpica (un grupo de síntomas que incluyen erupción cutánea y artritis)
  • dolor de cabeza
  • molestia gastrointestinal

Situaciones que requieren asistencia médica:

La persona debe consultar con el médico si tiene síntomas de miocardiopatía y buscar tratamiento médico urgente e inmediato si se presenta dolor en el pecho, palpitaciones o desmayos.

Prevención:

Se recomienda consumir una dieta bien balanceada y nutritiva, hacer ejercicio para mejorar la condición del corazón, dejar de fumar y minimizar el consumo de alcohol.