Síntomas:

Los síntomas clásicos son dolor, molimiento, fatiga, ardor o molestia en los músculos de los pies, las pantorrillas o los muslos. Estos síntomas por lo general empiezan durante el momento del ejercicio o la caminata y desaparecen después de varios minutos de reposo.

• Al principio, estos síntomas pueden aparecer únicamente cuando usted camina cuesta arriba, camina más rápidamente o camina distancias más largas.
• Lentamente, estos síntomas aparecen de manera más rápida y con menos ejercicio.

Las piernas o los pies pueden sentirse entumecidos al estar en reposo. Las piernas también pueden sentirse frías al tacto y la piel puede aparecer pálida.

Cuando la arteriopatía periférica se vuelve grave, usted puede presentar:

• Impotencia
• Dolor y calambres en la noche
• Dolor u hormigueo en el pie o los dedos de los pies que pueden ser tan intenso que incluso el peso de la ropa o las sábanas de la cama es doloroso.
• Dolor que empeora cuando la pierna está elevada y mejora cuando usted descuelga las piernas sobre el lado de la cama.
• Úlceras que no sanan.

Pruebas y exámenes:

Durante un examen, el médico puede encontrar:

• Un sonido silbante que se escucha con un estetoscopio sobre la arteria (soplos arteriales)
• Disminución de la presión arterial en la extremidad afectada
• Pérdida del vello en las piernas o los pies
• Disminución o ausencia de pulso en la extremidad

Cuando la arteriopatía periférica es más grave, se puede detectar:

• Músculos de la pantorrilla que se encogen (se debilitan)
• Pérdida del vello en los pies o los dedos de los pies
• Úlceras dolorosas que no sangran en los pies o los dedos de los pies (por lo regular negras) que sanan lentamente
• Palidez de la piel o color azulado en los pies o los dedos de los pies (cianosis)
• Piel tensa y brillante
• Uñas gruesas en los dedos de los pies

Los exámenes de sangre pueden mostrar colesterol alto o diabetes.

Exámenes para la arteriopatía periférica:

• Angiografía de las arterias en las piernas (arteriografía)
• Medición de la presión arterial en los brazos y las piernas para comparar (índice tobillo-brazo o ITB)
• Ecografía Doppler de una extremidad
• Angiografía por resonancia magnética o angiografía por tomografía computarizada