Definición:

Es una afección potencialmente mortal en la cual se presenta sangrado dentro y a lo largo de la pared de la aorta, la mayor arteria que transporta sangre fuera del corazón.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Cuando sale del corazón, la aorta sube primero a través del tórax hacia la cabeza (aorta ascendente). Luego, se dobla o se arquea y finalmente baja a través del tórax y el abdomen (aorta descendente).

La disección aórtica ocurre con mucha frecuencia debido a la ruptura o daño en la pared interior de la arteria.

Esto suele presentarse en la porción torácica de la aorta, aunque también puede ocurrir en la porción abdominal.

Una disección aórtica se clasifica como tipo A o tipo B, dependiendo de dónde se inicia y dónde termina.

• El tipo A se inicia en la primera parte de la aorta (ascendente).
• El tipo B se inicia en la parte descendente de la aorta.

Cuando se presenta una ruptura, ésta crea dos canales: uno por el cual la sangre continúa circulando y otro donde la sangre permanece quieta. A medida que la disección aórtica crece, el canal con la sangre represada puede aumentar de tamaño y ejercer presión sobre otras ramificaciones de la aorta.

Una disección aórtica también puede involucrar un ensanchamiento o abombamiento de la aorta (aneurisma).

La causa exacta se desconoce, pero los riesgos abarcan ateroesclerosis (endurecimiento de las arterias) e hipertensión arterial. Las lesiones traumáticas son la principal causa de la disección aórtica, especialmente los traumas por golpes contundentes al pecho. Golpearse con el volante de un automóvil durante un accidente es una causa traumática común.

Otros factores de riesgo y afecciones asociadas con la aparición de una disección aórtica comprenden:

• Envejecimiento
• Válvula aórtica bicúspide
• Coartación (estrechamiento) de la aorta
• Trastornos del tejido conectivo
• Síndrome de Ehlers-Danlos
• Cirugía o procedimientos cardíacos
• Síndrome de Marfan
• Embarazo
• Seudoxantoma elástico
• Inflamación vascular debido a afecciones como arteritis y sífilis

La disección aórtica se presenta aproximadamente en 2 de cada 10,000 personas y puede afectar a cualquier individuo, aunque se observa con mayor frecuencia en hombres entre los 40 y 70 años de edad.