Síntomas:

Los síntomas con frecuencia comienzan repentinamente y comprenden dolor torácico. El dolor puede:

• Describirse como fuerte, agudo, punzante, desgarrador
• Sentirse por debajo del esternón y se irradia luego bajo los omóplatos o a la espalda
• Irradiarse a los hombros, el cuello, los brazos, la mandíbula, el abdomen y las caderas
• Cambiar de posición: el dolor se mueve de manera característica hacia los brazos y piernas, a medida que la disección aórtica empeora

Otros síntomas pueden abarcar:

• Cambios en la capacidad para pensar, confusión, desorientación
• Disminución del movimiento en cualquier parte del cuerpo
• Disminución de la sensibilidad en cualquier parte del cuerpo
• Mareos
• Boca seca
• Piel seca
• Desmayos
• Náuseas y vómitos
• Palidez
• Sudoración profusa (piel fría y húmeda)
• Pulso débil y rápido
• Dificultad para respirar al estar acostado (ortopnea)
• Sed

Signos y exámenes:

El médico elaborará la historia clínica y auscultará el corazón, los pulmones y el abdomen con un estetoscopio. Se puede escuchar un sonido de "soplo" sobre la aorta, un soplo cardíaco u otros ruidos anormales.

Puede haber una diferencia en la presión arterial entre el brazo izquierdo y el derecho o entre los brazos y las piernas.

Asimismo, puede haber presión arterial baja, venas del cuello que sobresalen o signos que se asemejan a un ataque cardíaco. Igualmente, puede haber signos de shock, pero con presión arterial normal.

La disección aórtica o aneurisma aórtico se pueden observar en:

• Angiografía aórtica
• Radiografía de tórax: puede mostrar un ensanchamiento del tórax o líquido en el revestimiento de los pulmones (derrame pleural)
• Resonancia magnética del tórax
• Tomografía computarizada del tórax con medio de contraste
• Ecografía Doppler que se realiza ocasionalmente
• Ecocardiografía
• Ecocardiografía transesofágica (ETE)