Síntomas:

Los síntomas dependen de la cantidad de sangre que pueda fluir a través de la arteria. Otros defectos cardíacos también pueden jugar un papel.

Alrededor de la mitad de los recién nacidos con este problema tendrá síntomas en los primeros días de vida.

En los casos más leves, es posible que los síntomas no se presenten hasta que el niño haya llegado a la adolescencia. Los síntomas abarcan:

• Mareos o desmayos
• Dificultad para respirar
• Dolor de cabeza pulsátil
• Dolor torácico
• Manos y pies fríos
• Hemorragia nasal
• Calambres en las piernas con el ejercicio
• Presión arterial alta (hipertensión) con el ejercicio
• Disminución de la capacidad para el ejercicio
• Retraso del desarrollo
• Crecimiento deficiente

Nota: es posible que no haya síntomas.

Pruebas y exámenes:

El médico llevará a cabo un examen físico y tomará la presión en brazos y piernas.

• El pulso en el área femoral (ingle) o en los pies será más débil que el pulso de la carótida (cuello) y algunas veces puede no sentirse del todo.
• La presión arterial en las piernas generalmente es más débil que en los brazos. La presión arterial por lo general es más alta en los brazos después de la lactancia.

El médico utilizará un estetoscopio para auscultar el corazón y verificar si hay presencia de soplos. Las personas que padecen coartación aórtica presentan un soplo de sonido chillón que se puede escuchar desde la espalda. También se pueden presentar otros tipos de soplos.

La coartación suele descubrirse durante el primer examen físico del neonato o durante un examen de control del niño sano. Tomar los pulsos en un bebé es una parte importante del examen, ya que es posible que no se presenten otros síntomas ni hallazgos hasta que el niño crezca.

Los exámenes para diagnosticar esta afección pueden abarcar:

• Ecocardiografía: es el examen más común para diagnosticar esta afección y también se puede usar para monitorear al paciente después de la cirugía
• Radiografía del tórax
• La tomografía computarizada del corazón se puede necesitar en los niños mayores
• Resonancia magnética o angiografía por resonancia magnética del tórax que se puede necesitar en niños mayores
• Cateterismo cardíaco y aortografía

Tanto la ecografía Doppler como el cateterismo cardíaco se pueden utilizar para ver si hay algunas diferencias en la presión arterial en áreas diferentes de la aorta.