Definición:

Es una afección en la cual el corazón no recibe suficiente flujo de sangre y oxígeno y puede ser el preludio de un ataque cardíaco. La mayoría de las personas experimentan una molestia en el pecho o dificultad para respirar.

Ver también:

• Angina estable
• Angina variante

Causas:

La arteriopatía coronaria debido a ateroesclerosis es de lejos la causa más común de la angina inestable. La ateroesclerosis es la acumulación de material graso llamado placa a lo largo de las paredes de las arterias. Esto hace que dichas arterias se vuelvan menos flexibles y se estrechen, lo cual interrumpe el flujo sanguíneo al corazón, causando dolor torácico.

Inicialmente, la angina se puede considerar inestable, es decir, que el dolor torácico ocurre únicamente con la actividad o el estrés. El dolor no cambia mucho en frecuencia o intensidad con el tiempo. La angina inestable es un dolor torácico súbito y que empeora cada vez más. Este dolor:

• Ocurre sin causa (por ejemplo, lo despierta a uno)
• Dura más de 15 a 20 minutos
• No responde bien a un medicamento llamado nitroglicerina
• Puede ocurrir junto con una caída en la presión arterial o dificultad respiratoria significativa

Las personas con angina inestable están en mayor riesgo de tener un ataque cardíaco.

Un espasmo de la arteria coronaria es una causa poco común de angina.

Los factores de riesgo para la arteriopatía coronaria comprenden:

• Ser de sexo masculino
• Diabetes
• Edad avanzada
• Antecedentes familiares de cardiopatía coronaria antes de los 50 años de edad
• Hipertensión arterial
• Colesterol LDL alto
• Colesterol HDL bajo
• No hacer suficiente ejercicio
• Tabaquismo
• Obesidad