Definición:

Es una afección en la cual proliferan cantidades anormalmente grandes de bacterias en el intestino delgado.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

Normalmente, el intestino delgado contiene un número relativamente bajo de bacterias, a diferencia del intestino grueso que contiene grandes cantidades de ellas.

Las cantidades anormalmente grandes de bacterias en el intestino delgado utilizan muchos de los nutrientes para su crecimiento que una persona normalmente absorbería. Como resultado, una persona con esta afección puede no absorber suficientes nutrientes y sufrirá desnutrición. Además, la descomposición de los nutrientes por parte de las bacterias en el intestino delgado puede dañar las células que recubren la pared intestinal.

La proliferación de demasiadas bacterias en el intestino puede ocurrir con muchos trastornos diferentes, entre los cuales están:

• Complicaciones de enfermedades o cirugía que crean bolsas u obstrucciones en el intestino delgado, como la enfermedad de Crohn.
• Enfermedades que llevan a problemas de movimiento en el intestino delgado, como la diabetes y la esclerodermia.
• Inmunodeficiencia, como el SIDA o la deficiencia de inmunoglobulina.
• Síndrome del intestino corto causado por la extirpación quirúrgica de una gran parte del intestino delgado.
• Diverticulosis del intestino delgado, en la cual pequeños sacos en el revestimiento interior del intestino protruyen, permitiendo la multiplicación excesiva de bacterias. Aunque estos sacos se pueden presentar en cualquier parte del tracto intestinal, son más comunes en el intestino grueso que en el intestino delgado.
• Procedimientos quirúrgicos, como una extirpación del estómago ( gastrectomía) tipo Billroth II que crea un asa del intestino delgado donde las bacterias intestinales se pueden multiplicar en forma excesiva.