Definición:

Es una gran masa de heces duras y secas que permanece atascada en el recto y casi siempre se ve en pacientes con estreñimiento prolongado.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

El estreñimiento se presenta cuando usted no elimina las heces con la frecuencia que normalmente lo hace. Las heces se ponen duras y secas y es difícil evacuarlas.

La retención fecal se ve con frecuencia en personas que han tenido estreñimiento durante mucho tiempo y han estado usando laxantes. La retención es incluso más probable cuando los laxantes se suspenden repentinamente. Los músculos de los intestinos olvidan cómo movilizar la materia fecal o heces por sí solos.

Las personas en riesgo de estreñimiento crónico y retención fecal abarcan aquéllas que:

• No se desplazan mucho a su alrededor y pasan la mayor parte de su tiempo en una silla o cama.
• Tienen enfermedades del cerebro o del sistema nervioso que dañan los nervios que van a los músculos de los intestinos.

Ciertos fármacos hacen lento el paso de las heces a través de los intestinos:

• Anticolinérgicos, los cuales afectan la interacción entre ciertos nervios y los músculos.
• Antidiarreicos, si se toman con demasiada frecuencia.
• Analgésico narcóticos, como metadona y codeína.