Definición:

Es la inflamación del hígado que ocurre cuando las células inmunitarias confunden a las células normales del hígado por invasores dañinos y las atacan.

Causas:

En pacientes que tengan una enfermedad autoinmunitaria, el sistema inmunitario no puede establecer la diferencia entre tejido corporal sano y sustancias externas dañinas. El resultado es una respuesta inmunitaria que destruye los tejidos corporales normales.

La inflamación del hígado o hepatitis puede ocurrir junto con otras enfermedades autoinmunitarias, incluyendo:

• Enfermedad de Graves
• Enfermedad intestinal inflamatoria
• Artritis reumatoidea
• Esclerodermia
• Síndrome de Sjogren
• Lupus eritematoso sistémico
• Tiroiditis
• Diabetes tipo I
• Colitis ulcerativa

La hepatitis autoinmunitaria algunas veces se presenta en familiares de personas con enfermedades autoinmunitarias, lo cual sugiere que hay una causa genética.

Esta enfermedad es más común en niñas y mujeres jóvenes.

Síntomas:

• Distensión abdominal
• Orina oscura
• Fatiga
• Malestar general, indisposición o molestia (malestar)
• Picazón
• Inapetencia
• Náuseas y vómitos
• Heces pálidas o de color arcilla

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad incluyen, entre otros, la ausencia de menstruación (amenorrea).

Pruebas y exámenes:

• Pruebas de la función hepática anormales
• Biopsia del hígado que muestra hepatitis crónica

Exámenes para la hepatitis autoinmunitaria:

• Anticuerpos antimicrosomales tipo 1 de hígado y riñón (anti LKM-1, por sus siglas en inglés)
• Anticuerpo antinuclear (AAN)
• Anticuerpo contra el músculo liso (AML)
• IgG en suero

Tratamiento:

La prednisona y otros corticosteroides ayudan a reducir la inflamación. La azatioprina y la 6-mercaptopurina son fármacos que se utilizan para tratar otros trastornos inmunitarios y también han demostrado que ayudan a pacientes con hepatitis autoinmunitaria.

Algunos pacientes pueden recibir un trasplante de hígado.

Pronóstico:

El desenlace clínico varía. La terapia con corticosteroides puede retrasar el progreso de la enfermedad. Sin embargo, la hepatitis autoinmunitaria puede progresar a cirrosis y requerir un trasplante de hígado.

Posibles complicaciones:

• Cirrosis
• Complicaciones relacionadas con esteroides y otros medicamentos
• Carcinoma hepatocelular
• Insuficiencia hepática

Cuándo contactar a un profesional médico:

Consulte con el médico si nota síntomas de hepatitis autoinmunitaria.

Prevención:

La hepatitis autoinmunitaria por lo regular no se puede prevenir, pero ser consciente de los factores de riesgo permite una detección y tratamiento oportunos.