Definición:

Es una inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias.

Causas:

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir gastroenteritis bacteriana, entre ellos:

• Campylobacter jejuni (ver: enteritis por Campylobacter).
• E. coli (ver: enteritis por E. coli).
• Salmonela (ver: enteritis por salmonela).
• Shigella (ver: enteritis por Shigella).
• Estafilococo.
• Yersinia.

La gastroenteritis bacteriana puede afectar a una persona o grupo de personas que consumieron el mismo alimento que contenía la bacteria. La afección comúnmente se presenta después de consumir alimentos en comidas al aire libre, restaurantes de autoservicio en escuelas, grandes eventos sociales o restaurantes.

La bacteria puede ingresar a la sangre de diferentes maneras:

• La carne de res o de aves puede entrar en contacto con las bacterias intestinales cuando la estén procesando.
• El agua que se utiliza durante el cultivo o embarque puede contener desechos humanos o animales.
• Manipulación o preparación inapropiada de los alimentos.

La intoxicación alimentaria con frecuencia ocurre por comer o beber:

• Cualquier alimento preparado por alguien que no use las técnicas apropiadas de lavado de las manos.
• Cualquier alimento preparado usando utensilios de cocina, tablas cortadoras y otras herramientas que no estén totalmente limpias.
• Productos lácteos o alimentos que contengan mayonesa (como ensalada de col o de papas) que han permanecido por fuera del refrigerador por mucho tiempo.
• Alimentos congelados o refrigerados que no se guarden a la temperatura apropiada o que no se recalienten adecuadamente.
• Pescados u ostras crudas.
• Frutas o verduras crudas que no se hayan lavado bien.
• Jugos de verduras o frutas crudas y productos lácteos.
• Carnes o huevos mal cocidos.
• Agua proveniente de un pozo o arroyo, o agua de una ciudad o pueblo que no haya sido tratada.

Síntomas:

Los síntomas dependen del tipo de bacteria que causó la enfermedad. Todos los tipos de intoxicación alimentaria diarrea. Otros síntomas abarcan:

• Cólicos abdominales.
• Dolor abdominal.
• Heces con sangre.
• Inapetencia.
• Náuseas y vómitos.

Pruebas y exámenes:

Su médico lo examinará en busca de signos intoxicación con alimentos, como dolor en el estómago y signos de que su cuerpo no tiene tanta agua y líquidos como debería, lo cual se denomina deshidratación.

Se pueden hacer pruebas de laboratorio en el alimento o en una muestra de materia fecal para determinar qué bacteria está causando sus síntomas.

Tratamiento:

Usted generalmente se recuperará de los tipos más comunes de gastroenteritis bacteriana en un par de días. La meta es hacer que usted mejore y evitar la deshidratación.

Estas cosas pueden ayudarle a sentirse mejor si tiene diarrea:

• Tome de 8 a 10 vasos de líquidos claros cada día. El agua es lo mejor.
• Tome al menos una taza de líquido cada vez que tenga una deposición suelta.
• Consuma comidas pequeñas a lo largo del día, en lugar de las 3 comidas grandes.
• Coma algunos alimentos salados, tales como rosquillas, sopa y bebidas rehidratantes.
• Coma algunos alimentos ricos en potasio, tales como plátanos, patatas peladas y jugos de fruta en agua.

Suminístrele líquidos a su hijo durante las primeras 4 a 6 horas. Al principio, ensaye con 1 onza (2 cucharadas) de líquido cada 30 a 60 minutos.

Ensaye con una bebida de venta libre, como Pedialyte o Infalyte. No diluya estas bebidas en agua. Pedialyte también está disponible como una paleta de helado.

Los jugos de fruta en agua o el caldo también pueden ayudar.

Ver también: diarrea en niños.

Si presenta diarrea y es incapaz de tomar líquidos debido a las náuseas o a los vómitos, tal vez necesite ir al hospital para que le administren líquidos por vía intravenosa. Esto es especialmente válido para niños pequeños.

Si toma diuréticos, hable con el médico. Posiblemente sea necesario dejar de tomar el diurético mientras esté enfermo. Sin embargo, nunca deje de tomar ni cambie los medicamentos sin hablar con el médico y recibir instrucciones específicas.

Para la mayoría de los tipos comunes de gastroenteritis bacteriana no se recetan antibióticos, a menos que la diarrea sea excepcionalmente intensa.

No utilice medicamentos de venta libre para tratar la diarrea sin hablar primero con el médico. Estos medicamentos no se le deben dar a los niños.

Pronóstico:

En la mayoría de los casos, usted mejora en una semana si toma suficientes líquidos.

En raras ocasiones, se ha presentado insuficiencia renal o muerte en personas con gastroenteritis bacteriana.

Posibles complicaciones:

Las complicaciones pueden abarcar:

• Anemia.
• Infección generalizada (sistémica).
• Insuficiencia de agua en el cuerpo (deshidratación).
• Insuficiencia renal (rara).

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con el médico si:

• Presenta sangre o pus en las heces.
• Tiene heces negras.
• Presenta dolor de estómago que no desaparece después de una defecación.
• Tiene síntomas de deshidratación (sed, vértigo o mareo).
• Tiene diarrea con una fiebre por encima de 101º F (38º C) o 104º F (40º C) en niños.
• Ha viajado recientemente a un país extranjero y presentó diarrea.

Consulte igualmente con el médico si:

• La diarrea empeora o no mejora en dos días para un bebé o niño o cinco días para adultos.
• Un niño de más de tres meses ha estado vomitando por más de 12 horas; en bebés más pequeños, llame tan pronto como comiencen los vómitos o la diarrea.

Prevención:

Ver: prevenir la intoxicación alimentaria.