Definición:

Es una inflamación del estómago e intestinos causada por bacterias.

Ver también:

• Intoxicación alimentaria
• Gastroenteritis por Shigella
• Gastroenteritis viral

Causas:

Muchos tipos diferentes de bacterias pueden producir los síntomas asociados con la gastroenteritis bacteriana, como:

• Campylobacter jejuni (ver: enteritis por Campylobacter)
• Clostridio
• E. coli (ver: enteritis por E. coli)
• Salmonela (ver: enteritis por salmonela)
• Shigella (ver: enteritis por Shigella)
• Estafilococo
• Yersinia

Algunas fuentes de infecciones son:

• Productos de panadería
• Productos lácteos
• Alimentos preparados de manera inapropiada
• Platos de carne recalentados
• Mariscos

Los factores de riesgo son:

• Consumo de comidas preparadas inadecuadamente o de agua contaminada
• Viajar o vivir en áreas con mala higiene

Aproximadamente 1 de cada 1,000 personas desarrolla gastroenteritis bacteriana cada año.

Síntomas:

Cada microorganismo provoca síntomas ligeramente diferentes, pero todos ocasionan diarrea. Otros síntomas abarcan:

• Cólicos abdominales
• Dolor abdominal
• Heces con sangre
• Inapetencia
• Náuseas y vómitos

Pruebas y exámenes:

• Examen de los alimentos para detectar bacterias
• Coprocultivo positivo para la bacteria causante de la infección
• Leucocitos en las heces

Esta enfermedad puede alterar también los resultados de los siguientes exámenes:

• Frotis fecal
• Tinción de Gram en heces

Tratamiento:

El tratamiento consiste en reemplazar los líquidos y electrolitos (sales y minerales) que el cuerpo pierde cuando usted tiene diarrea. En casos infrecuentes, se requieren transfusiones de sangre.

Las medidas de cuidados personales para evitar la deshidratación abarcan:

• Tomar soluciones electrolíticas para reponer los líquidos perdidos por la diarrea.
• Ingerir alimentos que no sean sólidos hasta que la diarrea haya cesado.

Las personas con diarrea, especialmente los niños pequeños, que no pueden tomar líquidos debido a las náuseas pueden necesitar atención médica y líquidos por vía intravenosa ( intravenosos).

Si usted toma diuréticos, tal vez necesite dejar de tomar el medicamento durante un episodio agudo de diarrea, de acuerdo con las indicaciones del médico.

Pregúntele al médico antes de utilizar cualquier medicamento antidiarreico.

La terapia antibiótica o antimicrobiana generalmente no se necesita a menos que el resto del cuerpo esté afectado.

Pronóstico:

En la mayoría de los casos, los síntomas mejoran en una semana con reposición de líquidos y electrolitos. Se ha informado de raros casos de insuficiencia renal o muerte debido a la gastroenteritis bacteriana.

Ha habido incidentes crecientes de brotes locales de infección severa con ciertas cepas de la bacteria E. coli. Estos brotes pueden ser peligrosos, especialmente para los ancianos o los niños muy pequeños.

Posibles complicaciones:

• Artritis
• Muerte (rara)
• Deshidratación
• Insuficiencia renal (rara)
• Síndrome del intestino irritable
• Conteos sanguíneos bajos (anemia)
• Infección sistémica (generalizada)

Cuándo contactar a un profesional médico:

Solicite una cita con el médico si:

• Presenta sangre o pus en las heces o éstas son negras.
• Presenta dolor abdominal que no se alivia con las deposiciones.
• Tiene síntomas de deshidratación.
• Tiene una fiebre por encima de 101º F (38º C) o su hijo tiene fiebre superior a 104º F (40º C), junto con diarrea.
• Ha viajado recientemente a un país extranjero y presenta diarrea.
• Presenta diarrea después de comer con otras personas que también tienen este síntoma.
• Ha empezado un nuevo medicamento y presenta diarrea.
• Su diarrea no mejora en cinco días (dos días para un bebé o niño) o empeora antes de eso.
• Su hijo ha estado vomitando por más de 12 horas (en un recién nacido de menos de tres meses, se debe llamar tan pronto como comience el vómito o la diarrea).

Prevención:

La manipulación, preparación y almacenamiento apropiados de los alimentos, además de la buena higiene, son principios de prevención.