Síntomas:

Los síntomas pueden desarrollarse gradualmente y también es posible que no se presenten. Cuando en verdad ocurren, pueden abarcar:

• Dolor o indigestión abdominal
• Confusión o problemas para pensar
• Impotencia, pérdida del interés sexual y desarrollo de mamas en el hombre (ginecomastia)
• Náuseas y vómitos
• Hemorragia nasal o encías sangrantes
• Heces de color pálido o color arcilla
• Vasos sanguíneos pequeños, rojos y en forma de araña bajo la piel
• Hinchazón o acumulación de líquido en las piernas (edema) y en el abdomen (ascitis)
• Vómito con sangre o sangre en las heces
• Debilidad
• Pérdida de peso
• Coloración amarillenta en la piel, las membranas mucosas o los ojos (ictericia)

Pruebas y exámenes:

Durante un examen físico, el médico puede encontrar:

• Hepatomegalia y esplenomegalia
• Tejido mamario excesivo
• Abdomen expandido (distendido) como resultado de la presencia de demasiado líquido
• Palmas enrojecidas
• Vasos sanguíneos rojos en la piel en forma de araña
• Dedos pequeños o contraídos
• Testículos pequeños
• Venas de la pared abdominal dilatadas (ensanchadas)
• Ojos o piel amarilla (ictericia)

Entre los exámenes que revelan problemas hepáticos se encuentran:

• Anemia (detectada en un conteo sanguíneo completo)
• Problemas de coagulación
• Problemas de la función hepática (detectados en pruebas de la función hepática)
• Albúmina sérica baja

Los siguientes exámenes se pueden usar para evaluar el hígado:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Resonancia magnética del abdomen
• Endoscopia para buscar venas dilatadas (várices) en el esófago o el estómago
• Ecografía del abdomen

Una biopsia del hígado confirma la presencia de cirrosis.

A algunos pacientes se les harán exámenes en busca de cáncer del hígado cada 6 meses. El médico utilizará un examen de sangre para verificar los niveles de alfa-fetoproteína y realizará un examen imagenológico (ecografía, resonancia magnética o tomografía).