Tratamiento:

Todos los pacientes con cirrosis se pueden beneficiar de ciertos cambios en el estilo de vida, incluyendo:

• Suspender el consumo de alcohol.
• Limitar la sal en la dieta.
• Consumir una alimentación nutritiva.
• Hacerse vacunar contra la influenza, la hepatitis A y B, y la neumonía por neumococo (si el médico la recomienda).
• Coméntele al médico acerca de todos los medicamentos recetados o no y cualquier tipo de hierbas y suplementos que esté tomando ahora o esté pensando en tomar.

Otras opciones de tratamiento están disponibles para las complicaciones de la cirrosis:

• Várices sangrantes: endoscopia digestiva alta con el uso de bandas elásticas y esclerosis
• Exceso de líquido abdominal (ascitis): tomar diuréticos, restringir el agua y la sal, eliminar líquidos (paracentesis)
• Coagulopatía: hemoderivados o vitamina K
• Confusión o encefalopatía: medicamentos con lactulosa y antibióticos
• Infecciones: antibióticos

Un procedimiento llamado derivación portosistémica intrahepática transyugular (DPIT) algunas veces es necesario para las várices sangrantes o la ascitis.

Cuando la cirrosis progresa a enfermedad hepática terminal, los pacientes pueden ser candidatos para un trasplante de hígado.

Grupos de apoyo:

A menudo, usted puede aliviar el estrés causado por la enfermedad uniéndose a un grupo de apoyo, cuyos integrantes comparten experiencias y problemas en común. Ver: grupos de apoyo para la enfermedad hepática.

Pronóstico:

La cirrosis es causada por una cicatrización irreversible del hígado. Una vez que la cirrosis se presenta, no es posible curar el hígado o devolverle su funcionamiento normal. Es una afección seria que puede llevar a muchas complicaciones.

Un gastroenterólogo o un especialista en el hígado (hepatólogo) debe ayudar a evaluar y manejar las complicaciones. La cirrosis puede llevar a la necesidad de un trasplante del hígado.

Posibles complicaciones:

• Trastornos de sangrado (coagulopatía)
• Acumulación de líquidos abdominales (ascitis) e infección del líquido (peritonitis bacteriana)
• Venas dilatadas en el esófago, el estómago o los intestinos que sangran fácilmente (várices esofágicas)
• Aumento en la presión de los vasos sanguíneos del hígado (hipertensión portal)
• Insuficiencia renal (síndrome hepatorrenal)
• Cáncer hepático (carcinoma hepatocelular)
• Confusión mental o cambio en el nivel de conciencia o coma (encefalopatía hepática)

Cuándo contactar a un profesional médico:

Llame a médico si:

• Presenta síntomas de cirrosis

Igualmente, llame al médico, acuda a la sala de urgencias o llame al número local de emergencias (como el 911 en los Estados Unidos) si tiene:

• Dolor abdominal o torácico
• Hinchazón abdominal o ascitis que es nueva o empeora repentinamente
• Fiebre: temperatura mayor a 101° F (38º C)
• Diarrea
• Nueva confusión o un cambio en la lucidez mental o empeoramiento de ésta
• Sangrado rectal, sangre en el vómito o sangre en la orina
• Dificultad para respirar
• Vómito más de una vez al día
• Color amarillo en ojos o piel (ictericia) que es nuevo o empeora repentinamente