Apendicitis

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Apendicitis

Síntomas:

Los síntomas de la apendicitis varían y puede ser difícil diagnosticarla en niños pequeños, ancianos y mujeres en edad fértil.

Clásicamente, el primer síntoma es el dolor alrededor del ombligo (ver dolor abdominal ). Este dolor inicialmente puede ser vago, pero cada vez se vuelve agudo y severo. Es posible que se presente pérdida del apetito, náuseas, vómitos y fiebre baja.

A medida que se incrementa la inflamación en el apéndice, el dolor tiende a irradiarse a la parte derecha inferior del abdomen y se concentra directamente sobre el apéndice en un lugar llamado el punto de McBurney .

Si se presenta ruptura del apéndice, el dolor puede disminuir brevemente y la persona puede sentirse mejor; sin embargo, una vez que la peritonitis comienza, el dolor empeora y la persona resulta más enferma.

El dolor abdominal puede empeorar al caminar o toser y es posible que la persona prefiera quedarse quieta debido a que los movimientos súbitos le causan dolor.

Los síntomas tardíos abarcan:

Signos y exámenes:

Con apendicitis, el dolor se incrementa cuando se presiona el abdomen con suavidad en el área adolorida y luego se suelta súbitamente. La palpación del abdomen puede causar espasmo de los músculos abdominales si se presenta una peritonitis. Asimismo, la exploración rectal puede identificar dolor pélvico o abdominal localizado en el lado derecho del cuerpo.

Los médicos generalmente pueden diagnosticar la apendicitis sólo con la descripción de los síntomas, el examen físico y las pruebas de laboratorio. En algunos casos, se pueden necesitar exámenes adicionales, como:

Nota: en diciembre de 2005, la Administración de Drogas y Alimentos de los Estados Unidos ordenó retirar del mercado un fármaco usado en ciertos estudios imagenológicos, después de informarse de efectos secundarios potencialmente mortales y dos muertes. El fármaco, llamado NeutroSpec, se usa para ayudar a diagnosticar apendicitis en pacientes de 5 años o más que puedan tener esta afección, pero que no presentan los signos y síntomas usuales.

Referencias:

US Food and Drug Administration. FDA Issues Public Health Advisory on use of NeutroSpec, [Technetium (99m TC) Fanolesomab], Imaging Agent for Diagnosis of Appendicitis. Rockville, MD: National Press Office; December 19, 2005. Press Release P05-104.

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