Definición:

Es una hinchazón (inflamación) súbita de parte del intestino grueso (colon) que ocurre cuando hay un pérdida temporal o reducción en el flujo sanguíneo al colon.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La colitis isquémica afecta principalmente a personas mayores de 50 años, muchas de las cuales tienen antecedentes de enfermedad vascular periférica.

Otros factores de riesgo son:

• Fibrilación auricular
• Bloqueo del intestino grueso
• Enfermedad pulmonar obstructiva crónica
• Insuficiencia cardíaca congestiva
• Diabetes
• Presión arterial alta
• Síndrome del intestino irritable
• Presión arterial baja
• Cirugía aórtica previa en la cual se presentó daño a la arteria que irriga el colon
• Artritis reumatoidea
• Uso de medicamentos que causan estreñimiento

Síntomas:

• Dolor abdominal
• Sangre en las heces (puede ser de color rojo rutilante o marrón)
• Diarrea
• Fiebre
• Vómitos

Signos y exámenes:

• Colonoscopia o sigmoidoscopia flexible
• Tomografía computarizada (TC)

Tratamiento:

El tratamiento para la colitis isquémica leve a menudo consiste en:

• Antibióticos
• Dieta líquida al principio
• Líquidos por vía intravenosa (IV)
• Analgésicos

La colitis isquémica grave que lleva a la formación de gangrena se trata con:

• Antibióticos
• Reposición de la volemia
• Cirugía para extirpar el área intestinal afectada

Expectativas (pronóstico):

La mayoría de los casos de colitis isquémica son leves, se resuelven espontáneamente y no requieren tratamiento quirúrgico.

La tasa de mortalidad es alta cuando se presenta gangrena debido a que no hay suficiente riego sanguíneo.

Complicaciones:

• Gangrena del intestino
• Agujero en el intestino (perforación)
• Inflamación del revestimiento del abdomen (peritonitis)
• Sepsis

Situaciones que requieren asistencia médica:

Llame al médico si presenta síntomas de colitis isquémica.

Prevención:

Ser consciente del riesgo puede facilitar el diagnóstico y tratamiento tempranos, pero la prevención absoluta puede no ser posible.