Definición:

Es un bloqueo parcial o total del intestino que provoca una insuficiencia de éste para evacuar los contenidos intestinales.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La oclusión del intestino puede deberse a:

• Una causa mecánica, lo que significa simplemente que hay algo en el camino.
• Íleo, una afección en la cual el intestino no funciona de manera correcta, pero no existe un problema estructural.

El íleo paralítico, también llamado seudoobstrucción, es una de las principales causas de oclusión intestinal en bebés y niños. Las causas del íleo paralítico pueden abarcar las siguientes:

• Alteraciones químicas, electrolíticas o minerales, como la disminución de niveles de potasio
• Complicaciones de una cirugía intraabdominal
• Disminución del suministro de sangre al área abdominal (isquemia de la arteria mesentérica)
• Daño al suministro de sangre abdominal
• Infección intraperitoneal
• Enfermedad renal o torácica
• Uso de ciertos medicamentos, especialmente narcóticos

En los niños mayores, el íleo paralítico puede deberse a una intoxicación alimentaria, con virus o bacterias (gastroenteritis) que algunas veces está asociada con peritonitis secundaria y apendicitis.

Las causas mecánicas de la oclusión intestinal pueden abarcar:

• Crecimiento de tejido anormal
• Adherencias o tejido cicatricial que se forma después de cirugía
• Cuerpos extraños (materiales ingeridos que obstruyen los intestinos)
• Cálculos biliares
• Hernias
• Retención fecal (heces)
• Intususcepción
• Tumores que bloquean los intestinos
• Vólvulo (torsión del intestino)