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Cáncer de colon

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Nombres alternativos:

Cáncer colorrectal; Cáncer del colon

Síntomas:

Muchos casos de cáncer de colon no presentan síntomas. Sin embargo, los siguientes síntomas pueden ser indicios de este tipo de cáncer:

• Diarrea , estreñimiento u otros cambios en los hábitos de evacuación que no mejoran
• Sangre en las heces
• Anemia inexplicable
• Sensibilidad y dolor abdominal en la parte baja del abdomen
• Obstrucción intestinal
• Pérdida de peso sin razón conocida
• Heces delgadas

Con exámenes apropiados, el cáncer de colon se puede detectar ANTES del desarrollo de los síntomas, cuando es más curable.

Signos y exámenes:

El médico lleva a cabo un examen físico y hace presión sobre el área abdominal. El examen físico rara vez muestra algún problema, aun cuando se puede sentir una masa abdominal. Un examen rectal puede revelar la presencia de una masa en pacientes con cáncer rectal pero no de colon.

Los exámenes imagenológicos para diagnosticar el cáncer rectal abarcan:

• Colonoscopia
• Sigmoidoscopia

Nota: sólo con la colonoscopia se puede ver todo el colon.

Un examen de sangre oculta en heces (FOBT, por sus siglas en inglés) puede detectar pequeñas cantidades de sangre en las heces, lo que podría ser indicio de cáncer de colon; sin embargo, este examen a menudo es negativo en pacientes con este tipo de cáncer. Por esta razón, el FOBT se tiene que hacer junto con una colonoscopia o una sigmoidoscopia. Igualmente, es importante anotar que un FOBT positivo no necesariamente significa que la persona tenga cáncer.

Un conteo sanguíneo completo puede revelar signos de anemia con bajos niveles de hierro.

Si el médico sabe que la persona en verdad tiene cáncer colorrectal, ordenará exámenes adicionales para ver si el cáncer se ha diseminado, lo cual se denomina estadificación:

• Etapa 0: cáncer muy incipiente en la capa más interna del intestino
• Etapa I: cáncer en las capas internas del colon
• Etapa II: el cáncer se ha diseminado a través de la pared muscular del colon
• Etapa III: el cáncer se ha diseminado a los ganglios linfáticos
• Etapa IV: el cáncer se ha diseminado a órganos distantes

Referencias:

U.S. Preventive Services Task Force. Routine Aspirin or Nonsteroidal Anti-inflammatory Drugs for the Primary Prevention of Colorectal Cancer: U.S. Preventive Services Task Force Recommendation Statement. Ann Intern Med . 2007 Mar 6;146 (5): 361-364.

American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2006. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2006.

• Fecha de revisión: 3/6/2007
• Versión en inglés revisada por: Updated by: A.D.A.M. Editorial Team: Greg Juhn, M.T.P.W., David R. Eltz, Kelli A. Stacy. Previously reviewed by Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. (October 31, 2006)
• Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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