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Cáncer de colon

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Nombres alternativos:

Cáncer colorrectal; Cáncer del colon

Tratamiento:

El tratamiento depende en parte de la etapa en la que se encuentre el cáncer. En general los tratamiento pueden abarcar:

• Medicamentos quimioterapéuticos para matar las células cancerosas
• Cirugía para extirpar las células cancerosas
• Radioterapia para destruir el tejido canceroso

El cáncer de colon en etapa 0 puede ser tratado con la extirpación de las células cancerosas, generalmente durante una colonoscopia. En casos de cáncer en las etapas I, II y III, es necesario realizar una cirugía mayor para extirpar la parte del colon que tiene el cáncer. (Ver resección del colon ).

Existe alguna controversia acerca de suministrar quimioterapia a los pacientes con cáncer de colon en la etapa II después de la cirugía, situación que deben discutir los pacientes con su oncólogo.

Casi todos los pacientes con cáncer de colon en la etapa III deben recibir quimioterapia después de la cirugía aproximadamente durante 6 a 8 meses. Se ha demostrado que el medicamento quimioterapéutico 5-fluorouracilo incrementa la posibilidad de cura en ciertos pacientes.

La quimioterapia también se utiliza para tratar pacientes con cáncer de colon en etapa IV. El irinotecan, el oxaliplatino y el 5-fluorouracilo son los 3 medicamentos que se utilizan con más frecuencia, ya sea recibiendo un solo tipo o combinados. La capecitabina es un medicamento quimioterapéutico que se toma por vía oral y es similar al 5-fluorouracilo.

Para los pacientes con la enfermedad en la etapa IV que se ha diseminado al hígado, pueden usarse varios tratamientos dirigidos específicamente a este órgano, entre los cuales están extirpar el cáncer, cauterizarlo (ablación) o congelarlo (crioterapia). En algunas ocasiones, se pueden infundir sustancias radiactivas o de quimioterapia directamente en el hígado.

Aunque la radioterapia se utiliza ocasionalmente en pacientes con cáncer de colon, a menudo se usa en combinación con quimioterapia para pacientes con cáncer rectal en etapa III.

Grupos de apoyo:

Para buscar recursos e información adicionales, ver el artículo sobre grupos de apoyo para el cáncer de colon .

Expectativas (pronóstico):

La recuperación del paciente depende de muchas cosas, incluyendo la etapa de la enfermedad. En general, cuando el tratamiento se hace a una edad temprana, más del 90% de los pacientes sobrevive al menos 5 años después del diagnóstico (esto se denomina tasa de supervivencia a 5 años). Sin embargo, sólo el 39% de los cánceres colorrectales se encuentran a una edad temprana y la tasa de supervivencia baja considerablemente una vez que el cáncer se ha diseminado.

Si el cáncer de colon del paciente no reaparece (recurre) en 5 años, se considera curado. Los cánceres en las etapas I, II y III se consideran potencialmente curables y, en la mayoría de los casos, el cáncer en etapa IV es incurable.

Complicaciones:

• El cáncer se disemina a otros tejidos y órganos ( metástasis )
• Reaparición del carcinoma en el colon
• Desarrollo de un segundo cáncer colorrectal primario

Situaciones que requieren asistencia médica:

El cáncer de colon, en casi todos los casos, es una enfermedad que se puede curar si se descubre a tiempo. La extirpación de los pólipos premalignos mediante colonoscopia previene esencialmente este tipo de cáncer. Cualquier persona de 50 o más años de edad que no se haya sometido a una colonoscopia debe programar una con su médico. El cáncer de colon generalmente es asintomático, de tal manera que el examen por medio de una colonoscopia es importante.

Se debe buscar asistencia médica si aparece sangre en las deposiciones, heces negruzcas como brea o un cambio en los hábitos de evacuación.

Referencias:

U.S. Preventive Services Task Force. Routine Aspirin or Nonsteroidal Anti-inflammatory Drugs for the Primary Prevention of Colorectal Cancer: U.S. Preventive Services Task Force Recommendation Statement. Ann Intern Med . 2007 Mar 6;146 (5): 361-364.

American Cancer Society. Cancer Facts and Figures 2006. Atlanta, GA: American Cancer Society; 2006.

• Fecha de revisión: 3/6/2007
• Versión en inglés revisada por: Updated by: A.D.A.M. Editorial Team: Greg Juhn, M.T.P.W., David R. Eltz, Kelli A. Stacy. Previously reviewed by Rita Nanda, M.D., Department of Medicine, Section of Hematology/Oncology, University of Chicago Medical Center, Chicago, IL. Review provided by VeriMed Healthcare Network. (October 31, 2006)
• Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.

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