Definición:

Es un bloqueo en los conductos que transportan la bilis desde el hígado hasta la vesícula biliar y el intestino delgado.

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La bilis es un líquido secretado por el hígado que contiene colesterol, sales biliares y productos de desecho como la bilirrubina. Las sales biliares ayudan a que el cuerpo descomponga (digiera) las grasas. La bilis sale del hígado a través de las vías biliares y se almacena en la vesícula. Después de una comida, es secretada en el intestino delgado.

Cuando las vías biliares se obstruyen, la bilis se acumula en el hígado y se desarrolla ictericia (color amarillo de la piel) debido al aumento de los niveles de bilirrubina en la sangre.

Las causas posibles de obstrucción de las vías biliares abarcan:

• Quistes del conducto colédoco
• Inflamación de los ganglios en el hilio hepático
• Cálculos biliares
• Inflamación de las vías biliares
• Traumatismos como lesiones por cirugía de la vesícula
• Tumores de las vías biliares o del páncreas
• Otros tumores que se han diseminado al sistema biliar

Entre los factores de riesgo se pueden mencionar:

• Antecedentes de cálculos biliares, pancreatitis crónica o cáncer pancreático
• Lesión al área abdominal
• Cirugía biliar reciente
• Cáncer biliar reciente (como el cáncer de las vías biliares)

La obstrucción también puede ser causada por infecciones, lo cual es más frecuente en personas con sistemas inmunitarios debilitados.