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Contenido en el Idioma Espa±ol de University of Maryland Medical Center.
Hepatitis B
Definición:
El término "hepatitis" se refiere a los sÃndromes o enfermedades que causan la inflamación del hÃgado, incluyendo la inflamación debido a virus o consumo crónico del alcohol. Los virus que causan la hepatitis incluyen la hepatitis A , B, C , E y el factor delta . Cada virus causa un sÃndrome diferente aunque todos comparten algunos sÃntomas y consecuencias.
La mayorÃa de las personas infectadas con la hepatitis B se deshacen del virus en un perÃodo de 6 meses. Un caso de infección corta se conoce como un caso "agudo" de hepatitis B.
Aproximadamente el 10 % de las personas infectadas con el virus de la hepatitis B desarrolla una infección crónica vitalicia. Las personas con infección crónica pueden presentar sÃntomas, pero muchos de estos pacientes nunca los desarrollan. A estos pacientes algunas veces se los denomina "portadores" y pueden propagar la enfermedad a otros. El hecho de tener hepatitis B crónica aumenta la posibilidad de que se presente daño hepático permanente, incluyendo cirrosis (cicatrización del hÃgado) y cáncer de hÃgado.
Causas, incidencia y factores de riesgo:
La hepatitis B se transmite por vÃa sanguÃnea y otros fluidos corporales y la infección se puede presentar a través de:
- Contacto con sangre en escenarios de atención médica, lo cual pone en riesgo a médicos, enfermeras, odontólogos y otros miembros del personal médico
- Relaciones sexuales sin precaución con una persona infectada
- Transfusiones de sangre
- Compartir agujas cuando se hace uso de drogas
- Someterse a tatuajes o acupuntura con instrumentos contaminados
- En el momento de nacer, una madre infectada puede transmitirle el virus al bebé en el momento del parto o inmediatamente después de éste
Las personas que se encuentran en mayor riesgo, incluyendo personas que vivan con alguien que tenga hepatitis B y los trabajadores de la salud, deben recibir la vacuna contra la hepatitis B .
La hepatitis aguda toma de uno a seis meses desde el momento de la infección hasta que los sÃntomas aparecen. Los primeros sÃntomas pueden ser, entre otros, náuseas, vómitos, pérdida del apetito, fatiga, dolores musculares y articulatorios. Luego se presenta ictericia junto con orina oscura y heces blandas. Alrededor de un 1% de los pacientes infectados con hepatitis B muere debido al daño hepático en esta etapa temprana.
El riesgo de llegar a infectarse de manera crónica depende de la edad de la persona en el momento de la infección: más del 90% de los recién nacidos, alrededor del 50% de los niños y menos del 5% de los adultos infectados con hepatitis B desarrollan la hepatitis crónica.
La mayor parte del daño del virus de la hepatitis B es causado por la respuesta del cuerpo a la infección. La respuesta inmune del cuerpo contra las células hepáticas infectadas (hepatocitos) daña las células, provocando la inflamación del hÃgado (hepatitis). Como resultado de esto, las enzimas hepáticas (transaminasas) se filtran del hÃgado a la sangre, haciendo que se eleven los niveles sanguÃneos de éstas. El virus deteriora la capacidad del hÃgado para producir el factor de coagulación protrombina, aumentado el tiempo que requiere la sangre para coagularse (tiempo de protrombina).
El daño hepático también deteriora la capacidad del cuerpo para eliminar la bilirrubina (un producto de la degradación de los glóbulos rojos viejos), causando ictericia (coloración amarillenta de los ojos y el cuerpo) y orina oscura.
Referencias:
Lin KW. Hepatitis B. Am Fam Physician . 2004; 69(1): 75-82.
- Fecha de revisión: 1/23/2006
- Versión en inglés revisada por: Jenifer K. Lehrer, MD, Department of Gastroenterology, Frankford-Torresdale Hospital, Jefferson Health System, Philadelphia, PA. Review provided by VeriMed Healthcare Network.
- Traducción y localización realizada por: DrTango, Inc.
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