La hepatitis aguda no necesita un tratamiento diferente al monitoreo cuidadoso de la función hepática, midiendo las transaminasas séricas y el tiempo de protrombina.
Sólo en casos muy raros de insuficiencia hepática, se debe monitorear al paciente en una unidad de cuidados intensivos. Debido a que el daño al hÃgado disminuye la capacidad de este órgano para degradar las proteÃnas, se debe restringir la ingesta de éstas por parte del paciente.
Asà mismo, se debe administrar lactulosa, metronidazol o neomicina para limitar la producción de proteÃnas por parte de las bacterias que se encuentran en el intestino. A los pacientes se los debe monitorear hasta que se recuperen o hasta que parezca necesario un trasplante de hÃgado, que es la única y definitiva forma de curación en caso de insuficiencia hepática.
El tratamiento para la hepatitis crónica se orienta hacia la reducción de la inflamación, sÃntomas e infección. Las opciones de tratamiento abarcan el interferón (administrado en inyección) al igual que lamivudina, entecavir y adefovir dipivoxil (administrados en forma oral). El transplante de hÃgado se utiliza para tratar la enfermedad hepática por hepatitis B crónica en estado terminal.
Para buscar información y recursos adicionales, ver grupo de apoyo para la enfermedad hepática .
La enfermedad aguda generalmente se resuelve después de 2 ó 3 semanas y el hÃgado vuelve a la normalidad en un perÃodo de 16 semanas. Algunas personas infectadas pueden desarrollar hepatitis crónica. Existe una mayor incidencia de carcinoma hepatocelular en aquellos que han tenido infección por el virus de hepatitis B que en la población general. La hepatitis B es mortal en aproximadamente un 1% de los casos de hepatitis B aguda.
Se debe buscar asistencia médica si se desarrollan sÃntomas de hepatitis B, si los sÃntomas de la hepatitis B no se resuelven en 2 ó 3 semanas, si se desarrollan nuevos sÃntomas o si se es parte de un grupo de alto riesgo para hepatitis B y todavÃa no ha sido vacunado contra la enfermedad. Se debe recordar que la vacunación es segura y no presenta efectos adversos.
Lin KW. Hepatitis B. Am Fam Physician . 2004; 69(1): 75-82.
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