Síntomas:

Los cambios comienzan en el hígado como inflamación (hepatitis) y conducen a esteatosis hepática y cirrosis. La cirrosis es la fase final de la hepatopatía alcohólica.

Es posible que no se presenten síntomas hasta que la enfermedad esté avanzada y pueden ser:

• Dolor y sensibilidad abdominal
• Boca seca
• Sed excesiva
• Fatiga
• Fiebre
• Acumulación de líquido en el abdomen (ascitis)
• Ictericia
• Inapetencia
• Confusión mental
• Náuseas
• Aumento de peso involuntario (por acumulación de líquido)

Otros síntomas que pueden ocurrir con esta enfermedad:

• Piel anormalmente oscura o pálida
• Agitación
• Evacuaciones sanguinolentas, negras o pegajosas (melena)
• Desarrollo de las mamas en los hombres
• Cambios en el estado de ánimo
• Confusión (encefalopatía)
  • alteración del nivel de conciencia
  • alucinaciones
  • alteración de la memoria a corto y largo plazo
• Dificultad para prestar atención (déficit de atención)
• Alteración de la capacidad para concentrarse
• Alteración de la capacidad de discernimiento
• Mareo o desvanecimiento, especialmente en posición erguida
• Palidez
• Frecuencia cardíaca rápida (taquicardia) al pararse
• Enrojecimiento de pies o manos
• Movimiento lento, letárgico
• Vómito con sangre o material semejante a café molido

Los síntomas varían de acuerdo con la gravedad de la enfermedad y, por lo general, empeoran después de un período reciente de consumo excesivo de alcohol.

Signos y exámenes:

• Conteo sanguíneo completo
• Biopsia del hígado
• Pruebas de la función hepática, tales como fosfatasa alcalina
• Ferritina en suero (alta)

Algunos de los exámenes para descartar otras enfermedades son:

• Tomografía computarizada del abdomen
• Pruebas de sangre para otras causas de enfermedad hepática
• Ecografía abdominal