Síntomas:

La mayoría de las personas que estuvieron recientemente infectadas con hepatitis C no tienen síntomas y aproximadamente el 10% presenta ictericia que mejora.

De las personas que resultan infectadas con el VHC, la mayoría desarrolla infección crónica por este virus y por lo general no hay ningún síntoma.

Si la infección ha estado presente durante muchos años, el hígado puede tener cicatrización permanente, una afección llamada cirrosis. En muchos casos, es posible que no haya síntomas de la enfermedad hasta que se presente la cirrosis.

Los siguientes síntomas se podrían presentar con la infección por hepatitis C:

• Dolor abdominal (en el cuadrante superior derecho del abdomen)
• Hinchazón abdominal (debido a líquido llamado ascitis)
• Sangrado del esófago o el estómago (debido a venas dilatadas en el esófago o el estómago llamadas várices)
• Orina oscura
• Fatiga
• Fiebre
• Picazón
• Ictericia
• Inapetencia
• Náuseas
• Heces de color arcilla o pálidas
• Vómitos

Pruebas y exámenes:

Los siguientes exámenes se hacen para ayudar a diagnosticar la hepatitis C:

• Enzimoinmunoanálisis (EIA) para detectar anticuerpos contra hepatitis C
• Análisis del ARN para hepatitis C con el fin de medir los niveles del virus (carga viral)
• Genotipo de la hepatitis C. Existen seis genotipos. La mayoría de los estadounidenses tienen la infección por genotipo 1, que es la más difícil de tratar.

Los siguientes exámenes se hacen para identificar y monitorear el daño al hígado a causa de la hepatitis C:

• Nivel de albúmina
• Pruebas de la función hepática
• Tiempo de protrombina

Una biopsia del hígado puede mostrar qué tanto daño se le ha hecho a dicho órgano.