Definición:

Es una enfermedad crónica (vitalicia) que ocurre cuando el páncreas no produce suficiente insulina para controlar apropiadamente los niveles de glucemia.

Ver también:

• Diabetes
• Diabetes gestacional
• Diabetes tipo 2

Causas, incidencia y factores de riesgo:

La diabetes es una enfermedad vitalicia para la cual aún no existe una cura. Existen varias formas de diabetes. La diabetes tipo 1 a menudo se conoce como diabetes juvenil o diabetes insulino-dependiente. En este tipo de diabetes, las células del páncreas producen poca o ninguna insulina, la hormona que permite que la glucosa entre en las células del cuerpo.

Sin suficiente insulina, la glucosa se acumula en el torrente sanguíneo, en lugar de penetrar en las células. El cuerpo, a pesar de los altos niveles de glucosa en el torrente sanguíneo, es incapaz de utilizarla como energía, lo que lleva a que aumente el hambre.

Además, los altos niveles de glucemia hacen que el paciente orine más, lo que a su vez causa sed excesiva. En un lapso de 5 a 10 años después del diagnóstico, las células beta del páncreas productoras de insulina están completamente destruidas y el cuerpo ya no puede producir más insulina.

La diabetes tipo 1 puede ocurrir a cualquier edad; sin embargo, se diagnostica después de los 20 años.

La causa exacta se desconoce. La genética, los virus y los problemas autoinmunitarios pueden jugar un papel.