Tratamiento:

Los objetivos inmediatos del tratamiento son tratar la cetoacidosis diabética y los altos niveles de glucemia. Debido a la aparición súbita y gravedad de los síntomas en la diabetes tipo 1, es posible que las personas con diagnóstico reciente de diabetes necesiten permanecer en el hospital.

Los objetivos a largo plazo del tratamiento son:

• Reducir los síntomas
• Prevenir complicaciones relacionadas con la diabetes, tales como ceguera, daño neurológico, insuficiencia renal, cardiopatía y amputación de extremidades.

Usted es la persona más importante en el manejo de la diabetes y debe conocer los pasos básicos para el manejo de esta enfermedad:

• Cómo reconocer y tratar el nivel bajo de glucemia (hipoglucemia)
• Cómo reconocer y tratar el nivel alto de glucemia (hiperglucemia)
• Planeación de las comidas para diabéticos
• Cómo administrar la insulina
• Cómo controlar la glucemia y las cetonas en orina
• Cómo ajustar el consumo de insulina y alimentos durante el ejercicio
• Cómo manejar los días en que se está enfermo
• Dónde comprar los suministros para diabéticos y cómo almacenarlos

LA INSULINA

La insulina baja el nivel de glucemia permitiendo que salga del torrente sanguíneo y entre en las células del organismo. Todas las personas necesitan insulina. Las personas con diabetes tipo 1 no pueden fabricar su propia insulina y deben tomarla diariamente.

La insulina se inyecta generalmente debajo de la piel. En algunos casos, una bomba libera la insulina en forma continua. La insulina no viene en forma de píldoras.

Las preparaciones de insulina se diferencian por la rapidez con que empiezan a hacer efecto y su duración. El médico revisará los niveles de glucemia para determinar el tipo apropiado de insulina que se debe utilizar. Se puede mezclar más de un tipo de insulina en una misma inyección para así lograr el mejor control de la glucemia.

Las inyecciones se necesitan por lo general de una a cuatro veces al día. El médico de cabecera o un educador en diabetes enseña a las personas que requieren insulina cómo inyectarse ellos mismos. Inicialmente, la inyección en los niños debe ser aplicada por uno de los padres u otro adulto y hacia la edad de 14 años se puede esperar que la mayoría de los niños se aplique sus propias inyecciones (aunque no se les debe exigir esto).

Las personas con diabetes necesitan saber cómo ajustar la cantidad de insulina que están tomando en las siguientes situaciones:

• Cuando hacen ejercicio
• Cuando están enfermos
• Cuando estén comiendo más o menos alimentos y calorías
• Cuando estén viajando

DIETA

Las personas con diabetes tipo 1 deben comer aproximadamente a las mismas horas cada día y tratar de ser consistentes con los tipos de alimentos que seleccionan. Esto ayuda a evitar que su glucemia se vuelva demasiado alta o baja. (Ver: dieta para la diabetes)

La Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association) y la Asociación Dietética Estadounidense (American Dietetic Association ) ofrecen información sobre la planificación de una dieta saludable y balanceada. Igualmente, puede ayudar el hecho de consultar con un dietista profesional o un asesor en nutrición.

ACTIVIDAD FÍSICA

El ejercicio regular ayuda a controlar la cantidad de glucemia, al igual que quemar el exceso de calorías y de grasa para lograr un peso saludable.

Pregúntele al médico antes de iniciar cualquier programa de ejercicios. Aquellas personas con diabetes tipo 1 deben tomar precauciones especiales antes, durante y después de cualquier ejercicio o actividad física intensa.

• Siempre verifique con su médico antes de empezar un nuevo programa de ejercicios.
• Pregúntele al médico o enfermera si usted tiene el calzado correcto.
• Escoja una actividad física agradable que sea apropiada para su actual estado físico.
• Haga ejercicio todos los días y a la misma hora, de ser posible.
• Controle sus niveles de glucemia en casa antes y después de hacer ejercicio.
• Lleve alimento que contenga un carbohidrato de acción rápida en caso de que los niveles de glucemia bajen demasiado durante o después del ejercicio.
• Lleve un brazalete de identificación de diabéticos y lleve consigo un teléfono celular para usarlo en caso de emergencia.
• Beba líquidos adicionales que no contengan azúcar antes, durante y después del ejercicio.
• A medida que cambie la intensidad o duración del ejercicio, es posible que necesite modificar la dieta o medicamento para mantener el nivel de glucemia en un rango apropiado.

AUTOEXAMEN

El autoexamen se refiere a que usted mismo sea capaz de examinarse su nivel de glucemia en casa. El autoexamen regular de la glucemia le dice a usted y al médico qué tan bien están funcionando la dieta, el ejercicio y los medicamentos para la diabetes. Esto también se denomina automonitoreo de la glucosa en la sangre (SMBG, por sus siglas en inglés).

Un médico o un diabetólogo le ayudarán a establecer un horario para que usted se examine en el hogar.

• El médico le ayudará a establecer una meta para el nivel de azúcar que debe tener durante el día.
• Los resultados se pueden usar para ajustar la dieta, la actividad física o los medicamentos con el fin de mantener los niveles de glucemia dentro de un rango apropiado. Los exámenes generalmente se hacen antes de las comidas y a la hora de dormir. Se pueden necesitar exámenes con más frecuencia cuando uno está enfermo, bajo estrés o ajustando la dosis de insulina.

Los exámenes brindarán información valiosa, de manera que el médico pueda sugerir mejoramientos en los cuidados y el tratamiento. Las pruebas identificarán el alto o bajo nivel de glucemia antes de que se desarrollen problemas serios.

Un dispositivo llamado glucómetro puede suministrar una lectura de la glucemia. Hay diferentes tipos de dispositivos. Normalmente, uno punza el dedo con una aguja pequeña llamada lanceta para obtener una gota diminuta de sangre. Se coloca la sangre en una tira reactiva y se pone la tira en el dispositivo. Los resultados deben salir en cuestión de 30 a 45 segundos.

El hecho de mantener registros precisos de los resultados del examen le ayudará a uno y al médico a planear la mejor manera de controlar su diabetes.

La Asociación Estadounidense para la Diabetes (American Diabetes Association ) recomienda mantener los niveles de glucemia en el rango de:

• 80 - 120 mg/dL antes de las comidas
• 100 - 140 mg/dL a la hora de acostarse

CUIDADO DE LOS PIES

La diabetes causa daños a los vasos sanguíneos y a los nervios, lo cual puede reducir la capacidad de uno para sentir lesiones o la presión en los pies. Uno puede no notar una lesión en el pie hasta que se presente una infección grave. La diabetes también puede causar daño a los vasos sanguíneos. Pequeñas llagas o aberturas en la piel pueden progresar a úlceras cutáneas más profundas. Asimismo, puede ser necesaria la amputación del miembro afectado cuando estas úlceras de la piel no mejoran o se vuelven más grandes o más profundas.

Para prevenir los problemas con los pies, usted debe:

• Dejar de fumar si fuma.
• Mejorar el control de su glucemia.
• Hacerse examinar los pies al menos dos veces al año por parte de un médico y saber si tiene daño neurológico.
• Revisarse y cuidar de sus pies TODOS LOS DÍAS, sobre todo si usted ya sabe que se ha presentado daño a nervios o vasos sanguíneos o ya tiene problemas en los pies.
• Verificar que esté usando el tipo correcto de zapatos.

Ver: cuidado de los pies en diabéticos.

TRATAMIENTO DE LA HIPOGLUCEMIA

La hipoglucemia se puede desarrollar rápidamente en personas con diabetes. Los síntomas aparecen típicamente cuando el nivel de glucemia cae por debajo de 70. Si usted tiene síntomas:

• Hágase un chequeo de la glucemia.
• Si el nivel es bajo o usted tiene síntomas de hipoglucemia, coma algo con azúcar: 4 onzas de jugo de fruta, 3 a 4 pastillitas de menta (Lifesavers) o 4 onzas de gaseosa regular. Tratar en exceso una reacción leve al nivel bajo de azúcar en la sangre puede llevar a problemas de hiperglucemia y a dificultades para controlar la glucemia en general.
• Los síntomas deben desaparecer al cabo de 15 minutos. Si no lo hacen, repita el alimento que contenga azúcar como se explica arriba y revise el nivel de glucemia de nuevo. Cuando su glucemia esté en un rango más seguro (por encima de 70 mg/dL), posiblemente necesite comer un refrigerio con carbohidratos y proteína, como queso y galletas o un vaso de leche.

Pregúntele al médico si necesita un equipo para inyectarse el glucagón con el fin de elevar la glucemia rápidamente en una emergencia.

MEDICAMENTOS PARA PREVENIR COMPLICACIONES

El médico puede prescribir medicamentos para reducir sus probabilidades de desarrollar enfermedad ocular, enfermedad renal y otras afecciones que son más comunes en personas con diabetes.

Con frecuencia, se recomienda un inhibidor de la ECA (o BRA) como primera opción para aquellas personas con hipertensión arterial y aquellas con signos de enfermedad renal. Los inhibidores de la ECA abarcan:

• Captopril (Capoten)
• Enalapril (Vasotec)
• Guinapril (Accupril)
• Benazepril (Lotensin)
• Ramipril (Altace)
• Perindopril (Aceon)
• Lisinopril (Prinivil, Zestril)

Las drogas estatinas por lo regular son la primera opción para tratar un nivel de colesterol anormal. Intente alcanzar un nivel de colesterol LDL de menos de 100 mg/dL.

El ácido acetilsalicílico para prevenir la cardiopatía se recomienda con mayor frecuencia para las personas con diabetes que:

• Sean mayores de 40 años
• Tengan antecedentes personales o familiares de problemas del corazón
• Tengan hipertensión arterial o el colesterol alto
• Fumen

TRATAMIENTO DE LAS CETONAS ALTAS

Ver: cetoacidosis diabética

Grupos de apoyo:

Para buscar información y recursos adicionales, ver grupos de apoyo para la diabetes.

Pronóstico:

La diabetes es una enfermedad de por vida para la cual aún no existe cura; sin embargo, el pronóstico para las personas que la padecen varía. Los estudios muestran que un estricto control de la glucemia puede prevenir o demorar las complicaciones en los ojos, los riñones, el sistema nervioso y el corazón en la diabetes tipo 1. Sin embargo, se pueden presentar complicaciones incluso en aquellas personas con un buen control de la enfermedad.

Posibles complicaciones:

Después de muchos años, la diabetes puede llevar a problemas serios en ojos, riñones, nervios, corazón, vasos sanguíneos y otras áreas en el cuerpo.

Si usted tiene diabetes, su riesgo de un ataque cardíaco es igual al de alguien que ya ha tenido uno. Las mujeres y los hombres con diabetes están en riesgo. Usted puede incluso no tener los signos típicos de un ataque cardíaco.

En general, las complicaciones comprenden:

• Hipertensión arterial
• Daño a los vasos sanguíneos que irrigan las piernas y los pies (vasculopatía periférica)
• Accidente cerebrovascular
• Colesterol alto
• Daño neurológico, el cual causa dolor y entumecimiento en los pies, al igual que muchos otros problemas con el estómago y los intestinos, el corazón y otros órganos corporales ( neuropatía diabética)
• Úlceras y llagas en los pies, las cuales pueden llevar a amputación
• Empeoramiento de la vista o ceguera debido a retinopatía diabética (enfermedad de los ojos)
• Edema macular
• Cataratas
• Glaucoma
• Insuficiencia y enfermedad renal (nefropatía diabética)

Otras complicaciones abarcan:

• Problemas de erección
• Infecciones de la piel, tracto genital femenino y vías urinarias

Cuándo contactar a un profesional médico:

Si a usted le acaban de diagnosticar diabetes tipo 1, probablemente deberá tener un control médico semanal hasta que alcance un buen control de la glucemia. El médico revisará los resultados del monitoreo de la glucosa en casa y de los exámenes de orina, al igual que de un diario de las comidas, los refrigerios y las inyecciones de insulina.

A medida que la enfermedad se estabiliza más, las visitas de control son menos frecuentes. Las visitas periódicas al médico son muy importantes para vigilar las complicaciones potenciales de la diabetes a largo plazo.

Llame al número local de emergencias si tiene:

• Presión o dolor en el pecho, dificultad para respirar u otros signos de angina
• Pérdida del conocimiento
• Convulsiones

Acuda al servicio de urgencias o llame al médico si tiene estos síntomas de cetoacidosis:

• Respiración rápida y profunda
• Sed extrema y micción frecuente
• Náuseas y vómitos severos e incapacidad para tomar líquidos o comer
• Aliento con olor dulzón
• Dificultad para respirar
• Confusión
• Dolor abdominal severo
• Niveles altos de glucosa o cetonas en orina
• Glucemia muy alta

También llame al médico si usted presenta:

• Síntomas de que su glucemia está subiendo demasiado (estar muy sediento, tener visión borrosa, tener la piel seca, sentirse débil o cansado, necesidad de orinar mucho)
• Niveles de glucemia que están sobrepasando las metas que usted y su médico han fijado
• Síntomas de que su glucemia está bajando demasiado (debilidad o fatiga, temblores, sudoración, sentirse irritable, pensamientos confusos, latidos cardíacos rápidos, visión doble o borrosa, sensación de intranquilidad)
• Lecturas de la glucemia por debajo de 70 mg/dL
• Entumecimiento, hormigueo, dolor en pies o piernas
• Úlceras o infecciones en sus pies
• Problemas con la vista

Usted puede tratar los signos iniciales de hipoglucemia en casa, consumiendo azúcar o dulces o tomando tabletas de glucosa. Si los signos de hipoglucemia no se alivian con esto o si los niveles de glucemia se mantienen por debajo de los 60 mg/dL, acuda a la sala de urgencias.