Tratamiento:

La debilidad muscular que compromete a los músculos de la respiración o la deglución es una situación de emergencia. Durante los ataques, también se pueden presentar arritmias cardíacas peligrosas.

Los objetivos del tratamiento son aliviar los síntomas agudos y prevenir futuros ataques.

El potasio que se suministra durante un ataque puede detenerlo. Es preferible suministrarlo por vía oral, pero si la debilidad es severa, se puede necesitar la administración de potasio intravenoso. Nota: el potasio intravenoso se debe suministrar con precaución, especialmente en individuos con enfermedad renal. El consumo de potasio no previene los ataques.

Se recomienda una dieta baja en carbohidratos y evitar el alcohol.

La acetazolamida previene los ataques en muchos casos, posiblemente al reducir el flujo del potasio del torrente sanguíneo hacia las células del cuerpo. Se pueden necesitar suplementos de potasio debido a que la acetazolamida puede ocasionar la pérdida de potasio del cuerpo.

El triamtereno o la espironolactona pueden ayudar a prevenir los ataques en las personas que no responden a la acetazolamida.

Expectativas (pronóstico):

Los ataques crónicos finalmente pueden ocasionar debilidad muscular progresiva que se presenta incluso entre los mismos ataques. La parálisis periódica hipocaliémica responde bien al tratamiento, el cual puede prevenir, e incluso neutralizar, la debilidad muscular progresiva.

Complicaciones:

• Cálculos renales (un efecto secundario de la acetazolamida)
• Arritmias cardíacas durante los ataques
• Dificultad para respirar, hablar o deglutir durante los ataques (poco común)
• Debilidad muscular progresiva

Situaciones que requieren asistencia médica:

Se debe buscar asistencia médica si se tiene debilidad muscular intermitente, en especial si hay un antecedente familiar de parálisis periódica.

Se debe acudir a la sala de emergencias o llamar al número de emergencia local (como el 911 en Estados Unidos), si la persona se desmaya o tiene dificultad para respirar, hablar o deglutir, pues todos estos son síntomas de emergencia.