Definición:

Es la acumulación de cetonas en la sangre. Las cetonas son un tipo de ácido que se forma cuando el cuerpo descompone grasa en energía.

Esta afección es una forma aguda de acidosis metabólica.

Causas:

La cetoacidosis alcohólica es causada por el consumo excesivo de alcohol. Se observa con mayor frecuencia en una persona desnutrida que tome grandes cantidades de alcohol todos los días.

Síntomas:

• Dolor abdominal
• Agitación
• Cambio en el nivel de conciencia, lo cual puede llevar a coma
• Confusión
• Fatiga
• Movimiento lento, perezoso y aletargado
• Respiración rápida profunda e irregular (signo de Kussmaul)
• Inapetencia
• Náusea y vómitos
• Síntomas de deshidratación como vértigo, mareo y sed

Pruebas y exámenes:

• Gasometría arterial (mide el equilibrio acidobásico y el nivel de oxígeno en la sangre).
• Nivel de alcohol en la sangre.
• Química sanguínea, como el CHEM-20.
• Examen toxicológico.
• Cetonas en orina.

Tratamiento:

El tratamiento puede involucrar la administración de líquidos (solución de sal y azúcar) por vía intravenosa. Es posible que sea necesario tomar muestras de sangre con frecuencia. Asimismo, puede recibir suplementos vitamínicos para tratar las deficiencias nutricionales causadas por el consumo excesivo de alcohol.

Las personas con esta afección son hospitalizadas, con frecuencia en la unidad de cuidados intensivos (UCI).

Pronóstico:

La atención médica oportuna mejora el pronóstico general. La gravedad del alcoholismo y la presencia de enfermedad hepática u otras complicaciones también afectan el pronóstico.

Posibles complicaciones:

Ésta puede ser una enfermedad mortal. Las complicaciones pueden abarcar:

• Sangrado gastrointestinal
• Pancreatitis (inflamación del páncreas)
• Neumonía

Cuándo contactar a un profesional médico:

Busque ayuda médica de emergencia si usted o alguien más presenta síntomas de cetoacidosis alcohólica.

Prevención:

El hecho de limitar la cantidad de alcohol que se consume puede ayudar a prevenir esta afección.